当美国空军赶到琼斯镇时，已经太迟了。

救援队低空盘旋在丛林上方，他们呼喊着： “出来吧！救援已经抵达，你们在哪里？” 可是，回应他们的却是908具再也无法发出声音的尸体。

其中有5名幸存者被发现，令人绝望的是，有人在递交了纪录这些人自杀过程的“录音带”后，举枪自尽。 

面对近千名居民一夜间死亡，所有人都想问“怎么会发生这种事情”？

喝下剧毒糖浆集体自杀

时间回到1978年11月，位于南美洲圭亚那“琼斯镇”的人民圣殿教创始人吉姆·琼斯(Jim Jones)召集信徒们说道，“记住，没有人比我此时更爱你们。”

在他身旁准备着一大桶液体，盛装了镇静剂、氰化物与草莓果汁的混合物。在此之前，小镇上的人都已练习过，他们曾下定决心喝下“果汁”。

1978年11月18日美国琼斯镇(Jonestown)900多名居民在人民圣殿教创始人吉姆·琼斯(Jim Jones)的煽动下集体自杀，其中包括276名儿童。他本人成为继911之后，最高死亡人数的大案凶手。| Wikipedia

据幸存者回忆，最先响应的是一位年轻女性，她面容平静地走到桶子前，先给自己襁褓中的婴儿喂了一口，然后自己也果断喝下毒药，过程中不见任何颤抖，默默坐在地上抽搐了几分钟后死亡。

其他人也一一效法，BBC报道说，有少数人见到痛苦的死状企图逃跑与抵抗，但都被射杀、勒死或注射氰化物。绝大多数居民井然有序地喝下了廉价糖浆。

从现场录音来看，在此起彼伏的死亡呻吟中，吉姆·琼斯不断鼓舞群众：“要有尊严地死去，不要带着眼泪与痛苦”。他本人最后开枪自尽，在体内亦发现了高剂量药物。

吉姆·琼斯有什么“魔法”能让这些人心甘情愿赴死？

“人民的救世主”

公开资料显示，吉姆·琼斯生于1931年，在22岁时就建立了“人民圣殿”教(Peoples Temple)，在不受其他教会承认之下，开始传播自己的主张。 

他宣称能“让各色人种、不分贫富，和谐而互助地共同生活在一起”，这对当时还在实施种族隔离政策的美国来说，是前卫而理想诉求。

即使受到正统教会的侧目，但琼斯凭借这种主张获得了加州当地政治人物提供的资源，不仅与加州州长保持良好关系，甚至与当时的总统卡特都有互动。

琼斯带著执着与狂热，鼓励更多的人加入“人民圣殿”，同时也设立免费食堂、日间托儿与老人医疗机构。1971年，“人民圣殿”在全美号称拥有三万信徒。

然而琼斯的野心与日俱增，不但要求官方批准教徒拥有武器，还对企图逃离的异见者进行肉体折磨。逃出来的前教徒暴露了这些弱点，美国司法部门企图调查。

1974年，为了彻底不受约束，琼斯来到南美洲的盖亚那，与当地政府签订土地租约，在丛林中建立一座“琼斯镇”。1976年到1977年之间，除了最早入驻开垦的500名核心教众，“人民圣殿”吸引了更多教徒前往。

逃不了的琼斯镇

但很快，有些教徒就发现了异常——盖亚那的丛林生活苦不堪言。据幸存者描述，那里不但气候炎热、土壤贫脊、劳务繁重，甚至连微小的娱乐也被剥夺。

不但如此，为了维持内部的稳定，人民圣殿组织了使用真枪实弹的亲卫队。名义上是抵御外部攻击，但实际枪口却对内不对外，只听命于教主一人。

此外，人民圣殿也严格限制人口的进出，阻止人们逃离这里，凡有企图叛逃、不服从命令者，都会被严厉惩处，公开拷打审讯。甚至为了培养信众的顺从与恐惧，鼓励互相监视，揭发告密。 

直到1976年10月，一位名叫鲍勃·休斯敦的教徒打算逃离这里，但逃跑失败，被肢解并弃尸在火车路轨附近。这才迫使美国官方出面调查“人民圣殿”的真面目。

末日预言降临

1978年11月，美国加州议员里奥.瑞恩(Leo J. R)带领媒体记者与美国公民组成的调查团前往“琼斯镇”，起初调查一切正常。

不仅没发现举报中提到的种种现象，而且感到人民富足，一片安康。

但在当晚的接待会上，调査团中NBC的记者唐·哈里斯(Don·Harris)收到了暗中递来的一张小纸条：“敬爱的议员，我们是佛农·葛斯尼和莫妮卡·巴格比。请帮我们逃离琼斯镇。”

这只是开始，隔天又有更多的信徒请求调查团带他们离开。最终调查团决定不惊动吉姆·琼斯分批离开，瑞恩议员带着14名信徒乘卡车前往机场。

没想到出逃的消息早被琼斯得知，几名对琼斯深信不疑的信徒混入其中，在登机时出手枪，对着机上众人扫射。结果是，瑞恩议员不幸身亡，另有三名记者、一名逃离者遇难。

没人知道吉姆·琼斯在想什么，或许与其等待军方到来，他决定策划一场“集体自杀”，亲手毁掉“琼斯镇”。

现场留下的录音显示，他谎称枪击事件并不是自己策划，而是“一定会发生”，他声称末日即将到来，“革命性自杀”才是最好的出路。

这位1975年获全美百大杰出牧师的“救星”，最终成为造成美国史除911事件之外，最高死亡人数的凶手——908人遇难，其中包括276名儿童。