谈起三国，一般人以为是曹魏统一天下，其实不然，结束三国乱世的，不是魏、蜀、吴三国，而是司马家族的晋国。

司马家族在曹魏三代相国，并剪除了曹家的所有羽翼，虽然司马懿的儿子司马昭篡位之心人尽皆知，但他只来得及给自己安排个晋王的名号就死了，他儿子司马炎一继位晋王、相国，就著手安排禅让的事，很快的魏元帝曹奂下诏退位，司马炎如愿坐上帝位。

晋武帝司马炎和他工于心计的父亲司马昭、爷爷司马懿不一样，算是个厚道的人，他在位初期的一二十年间，励精图治，做了五件明君德政的事情，开创了“太康盛世”的局面。

第一件，身为武帝，当然要开疆拓土，当时三分天下的蜀国已经被司马昭灭了，对手只剩下据险而守的吴国。咸宁六年，晋国大举伐吴，兵出三面围剿，王濬率大军从蜀地的长江上游荡平吴国，自此三分一统归晋。抵御外侮方面也颇有功绩，凉州北虏、匈奴刘猛等均在其任内遭受重大打击。

第二件，司马炎优待前朝及敌国君主，这在历史上实属难得，因为一般改朝换代都会发生血腥大屠杀，以免残存势力成为后患。安乐公刘禅、归命侯孙皓等在晋朝都过的还不错，曹家皇帝司马炎更是十分善待，不仅不杀，而且允许陈留王曹奂保留天子礼制，“上书不称臣”。

第三件，司马炎力行节俭。当时朝里有位太医叫司马程据，用鸡冠子上的毛做了一个裘衣献给司马炎，但司马炎认为这种奇装异服违反了典章礼法，当即下令在殿前焚毁这件衣服，这就是成语“焚裘示俭”的典故。

第四件，司马炎开明纳谏，尊重士人。翻开《晋书·武帝本纪》，会看到好几条官员当面和司马炎争执，但都被司马炎和颜悦色宽恕了。有一回，司马炎和右将军皇甫陶讨论一件事，皇甫陶竟然跟皇帝吵起来了。

这事被散骑常侍郑徽听说了，赶紧上表要求降罪跟皇上顶嘴的人。没想到司马炎说：“左右大臣们的谠言诤语，正是我求之不得的。为人主者，应该常以谄媚之词为患，怎么能怪罪于直言的诤臣呢？”于是把郑徽的官给罢免了。

第五件，司马炎不苛政虐。 《武帝本纪》里同样有很多司马炎亲自听讼，然后赦免了不少囚犯的记载，还多次大赦天下，有时候“五年以下”，甚至“殊命（死刑犯）以下”的罪犯都一体宽恕了，给他们改过自新的机会，可见其仁厚本性。

西元275年首都洛阳爆发了一场大瘟疫，不到一个月，洛阳人已经死了大半，为了应对疫情，司马炎决定罢朝，尽可能杜绝人传人的可能，又怕群臣担心，还专门赏赐丝绸给王公大臣到末品小吏，乃至士卒。

没想到皇帝“破财消灾”不成，反而自己也染上了瘟疫，恰巧司马炎生日要到了，重病的他以为自己时日无多，对要来上寿的群臣下诏说：“我每每想到最近感染时疫而死亡的百姓们，常常心中悲怆不已。虽然是这个时候，但我怎么能以我一人之享乐，而忘了还在水深火热之中的百姓呢？”回绝了所有要给自己上寿礼的臣子们。

或许是上天看到他是个难能可贵的仁厚之君，没多久，京都下了几场大雨，瘟疫神奇地消失了，病重的司马炎捡回一命。不过他在位25年，灭吴一统天下后，三国嫔妃归他所有，后宫佳丽逾万人，堕落成荒淫无度的昏君，晚节不保遗臭万年。