1962年，围绕加勒比岛国古巴，美苏两个超级大国紧张对立。一时双方军事力量剑拔弩张，战争一触即发。更要命的事情是，双方都已经掌握核武器及其远程投送的技术。如果真的爆发冲突，人类极有可能面对文明重启这一地狱级剧本。

　　这就是历史上著名的古巴导弹危机!诚然，这一事件的导火索是美军发现苏联在古巴布置可携带核弹头的中程弹道导弹，让美国人切切实实感受到威胁。但有一种装备的作用也不可忽视，那就是发现这些设备的美军高空侦察机，绰号龙夫人的U2.

　　U2是美国诸多侦察机中的明星，之前还有刺探中国、苏联的记录，当然，也有被中苏两国军队击落的纪录。当时的状况下，也只有这家伙有可能突破苏联布置在古巴的防空系统。

　　冷战期间，美国还研制出世界上唯二突破热障的有人驾驶飞机之一，即大名鼎鼎的SR71黑鸟侦察机。除此之外，美国还有大量其他类型的侦察机，比如曾经给中国人民留下不快记忆的EP-3白羊座电子侦察机。即便侦察卫星技术的进步，也没有完全取代侦察机的生态位。电子设备信号，海洋环境之类的战略情报依然需要侦察机才能真正全面的把控。

　　黑鸟

　　所以，作为美国的对手，发展类似的侦察系统也是极具意义的事情。

　　作为冷战时期美国的对手，苏联在这方面显得要迟钝一些。20世纪50年代中后期，玉米狂人赫鲁晓夫执政期间，苏联人对于卫星的发展更重视一些。

　　U2侦察机

　　此时苏联手中的侦察机都是用其他类型、用途的飞机改装而来的。比如雅克夫列夫的雅克25RV侦察机，其实就是在当时已经十分成熟的雅克-25全天候截击机的基础上改装而来的。同平台改装的雅克RR核取样侦察机和雅克RRV电子侦察型还曾在20世纪60年代被部署在印度，用于监视中国西北地区的核试验基地。

　　雅克25RV

　　20世纪70年代，大名鼎鼎的米格25(北约代号：狐蝠)也被改装为侦察机，发展出多个型号。虽然是由截击机改装过来，但本尊毕竟是能达到3倍音速的传奇战机，米格25的侦察型曾经给中东小强以色列留下过深刻印象：不仅F4鬼怪战斗机追不上，甚至是防空导弹也对它也没办法。

　　除了用战斗机、截击机改装外，苏联人还将运输机、轰炸机改装为侦察机。这些改行的侦察机也的确发挥了很大的作用，但始终缺些什么。这是改装武器的通病，原本的用途限制了新设备的加装，一些先天的不足也无法改变。在侦察机这一块，就表现为实用升限不高，速度不足……

　　20世纪70年代末，苏联方面最终推出了一款与U2功能类似的飞机，这就是鲜为人知的M17.由设计师主持设计。这位米亚西舍夫曾经设计过苏联早期的战略轰炸机米亚4(北约代号：野牛)、米亚50(北约代号：野蛮人，苏联最早进行的超音速轰炸机尝试)。不过这款飞机并不是作为侦察机设计，而是作为截击机。这一时期，美国对苏联的侦察手段除了侦察机、侦察卫星外，还有令苏联人十分头疼的改孔侦察气球。

　　米亚西舍夫

　　这种气球体积大，飞行高度大，但速度十分有限!对于这种家伙，苏联的地空导弹和截击机的拦截效果都十分有限。为此，苏联人需要一种实用升限高，但速度相对较高的飞机进行反制。

　　米亚西舍夫的设计局接下了这个任务，研制高空气球截击机，代号34号工程。为了达到设计要求，这款飞机采用了喷气式飞机少有的双尾撑布局，这种布局在早期喷气式飞机使用较多。最擅长于此的应该是英国佬，德哈维兰公司在20世纪五六十年代生产的一系列舰载机中都采用了这种布局，比如海毒液、海雌狐。

　　该级安装了一台RD-36-52涡喷发动机，反鸥式机翼，为了能够完成拦截高空球的任务，该级在机头位置安装了雷达，并配备了增压座舱。作为武器，一座双管GSH-23机炮被安装在进气口之间。

　　1978年12月，原型机进行了第一次试飞，结果很不成功!本来只想进行滑行试飞，结果为了避免撞上跑道右侧的雪墙，只能飞起来，结果因为能见度不够，起飞不久就撞在山上了。

　　因为这次试飞暴露出的问题较多，原型机进行了大幅度的改进：机翼结构更加复杂，展弦比达到11.9;采用了人工飞行控制和一台PK17自动驾驶仪;换装了RD-36-51V发动机，燃油增加到10000升;为了保障舒适和安全性，增压座舱安装了空调和K36L弹射座椅……

　　改进后的原型机被赋予M17的编号，于1982年完成首飞。1990年上半年，该机还连续创造了25项世界速度/爬升/高度纪录。

　　M17

　　问题是该机真正成熟、达到设计指标的时候，拦截高空气球的任务已经不存在了。如果就这样放弃这样优秀的平台，真的是太浪费了!于是苏联军方决定在N17的基础上开发“地球环境研究型”M55.1985年8月，M55的原型机首飞，前后共做了四架原型机。

　　与M17相比，M55的改动较大，展弦比缩小到10.7.发动机换装为为两台D-30-10V涡扇发动机，载油量增加到10375升，有效载荷达到1.5吨……搭载辐射计、红外设备、光学照相机和侧视雷达，并具备实时信息传输能力。

　　总体来看，这就是一款高空战略侦察机，与美国的U2相当。但是此时的技术环境与U2诞生的时代已经完全不同了!各种防空导弹严重威胁了其生存能力，侦察卫星也挤压了其生存空间!在当时冷战的大背景下，M55的存在如同鸡肋一般。

　　因此，航空业界对M17和M55的评价极低，认为其是劳民伤财的面子工程。不过事实可能不是这样的，苏联解体后，作为主要继承的俄罗斯没有了与美国全面抗衡的能力。此时，M55作为高空侦察机用于监视周边地区，还是十分适用的。2000年，俄罗斯军队正式列装了M55.

　　M55

　　如果出现的时间早点的话，M17/55的成就也许会更大，只是历史不能假设。不过他们算得上幸运了，苏联版的黑鸟只停留在原型机设计阶段。那是一个十分另类的设计方案，与黑鸟的设计思路十分类似，有侦察型也有轰炸型，甚至还有无人机型号。

　　随着时代的发展，有人驾驶的侦察机正在被无人机所取代。冷战那个航空技术井喷的时代也早已结束，未来的世界会出现怎样的航空装备就只能交给时间来回答了。