说到世界上著名的飞行表演队，大家第一时间肯定能想到美国空军的雷鸟飞行表演队，这个空中特技的梦之队成立于1953年，拥有60多年的建队历史。在这60多年中，雷鸟在全美国和世界上约60个国家进行了超过3500场的飞行表演，观众达到了近3亿人次。

　　1987年9月24日，美国空军雷鸟飞行表演队的F16A战斗机曾访问中国，并在北京南苑机场上空进行了精彩的表演。让不少国人印象深刻，时至今日雷鸟飞行表演队仍以其层出不穷的表演动作深深折服着观众。

　　然而雷鸟飞行表演队精彩绝伦的飞行也是凝结着鲜血的，其中发生在1982年的一次事故最为触目惊心。

　　当时美国雷鸟飞行表演队已经换装了T38教练机，这种飞机在1961年投入使用，装备了近1200架之多，至今仍然在美国空军中服役，并以经济性高、安全性好而著称。

　　但是雷鸟飞行表演队历史上最惨的一次事故便是与这种教练机有关。

　　1982年1月28日上午，雷鸟飞行表演队的4架T38教练机从卢卡空军基地上空起飞，到达了内华达州的一个靶场上空进行特技飞行训练。

　　当时驾驶T38教练机的4名飞行员全都是老手中的老手，其中带队长机是洛里少校，他曾经参加过越南战争，本人之前还担任过飞行教官。这名少校具有3325小时的飞行时间，翻斤斗的经典动作超过了2500个，说他是世界上最顶尖飞行员都不为过。

　　驾驶2号机的是担任理论教官的梅斯上尉、驾驶3号机的是拥有1500飞行小时的彼特森上尉、驾驶4号机的是担任过飞行教官的梅兰克森上尉，可以说都是一等一的飞行好手。

　　这四架T38在空中组成编队后顺利完成了菱形斤斗飞行，并在9点45分时转入最后一个科目。这个科目要求4架战机一架紧挨着一架，集体向上拉起，呈大圆孤上升、倒转。

　　然而，当编队越过顶点向下俯冲之后，洛里的长机却没有及时地将机头拉起，而几乎是垂直扎向地面，其他飞机也随着洛里的长机一同扎了下去。在触地的瞬间，所有飞机都想尽力将飞机拉起来，但都为时已晚，四架战机接二连三地坠毁到了地面上，四名飞行员全部死亡。

　　这次事故震动了美军高层，一个高级别的调查组开始搜集事故的原因。调查人员发现洛里少校的长机残骸中水平尾翼上偏角只达到7度，远没有拉到17度的极限，而在检查连接水平尾翼的装置时发现其早已损坏。

　　因此尽管洛里少校拼命向上拉，飞机都拉不起来，调查人员猜测是某个小物件卡在了平尾操作机构处，造成了相关部件的失灵。而当时的洛里拉不起飞机后有没有立刻通知队友，导致其他三架飞机跟着长机一同坠地，最终酿成了四机全毁的惨剧。

　　T38事故发生后，美国雷鸟表演队换装了F16战斗机，第三代战斗机操作难度更大，换装后至今也曾出过不少事故，但是雷鸟凌厉的表演水平却丝毫没有下降，或许只有不惧鲜血，技艺才会炉火纯青吧!