扬州，古称广陵、江都、维扬，位于江苏省中部，长江与京杭大运河交汇处。

此地历史悠久，是全国首批的24座历史文化名城之一，自公元前486年，吴王夫差下令开邗沟筑城时开始，扬州已有2500多年的建城史。

和历史上绝大多数城市不一样的是，扬州几乎经历了贯通式的繁荣，自汉朝开始直到清朝，扬州都是无数人梦寐以求的地方。

所以，自古以来，对于很多人而言，扬州不仅仅是一个地方，而是纸醉金迷的梦想，就连皇帝们都无法拒绝扬州的美，更何况普通人？

经济高度繁荣之下，往往会藏污纳垢，毕竟当物质需求得到了满足，人们便会追求层次更高的精神需求，而扬州自然也不例外。

在古代扬州是两淮地区盐商们的聚集地，作为富甲一方的巨贾，他们竭尽追求奢靡的生活，甚至与皇家相比都不逊色。

只是扬州的繁荣是摆在明面上的，可在暗地里，扬州的繁荣也催生出不少依傍巨贾、取悦巨贾的黑色产业链，其中最有名的当属扬州瘦马。

或许很多人觉得这词很耳熟，但又想不起来是什么意思，那么扬州瘦马指的是什么，难道指的是有钱人家偏好豢养瘦弱的马？

当然，不是。

扬州瘦马指的可不是马，而是人，确切地说，指的是女人。

扬州瘦马的出现与古代有钱男人的畸形爱好有关，为了迎合他们的喜好，便出现了专门培养“瘦马”的地方。

由于培养过程实在是太过残忍，以至于这两个字也成为了穷苦人家女人闻之色变的词语。

挑选

瘦马，并不是一个健康的词汇，当然，在历史上很长一段时间里，瘦马所指的就是瘦弱的马。

由于南方人多经商，在他们眼中，所有的物品都有利可图，当然也包括那些被普通人所嫌弃的瘦马。

相比较雄壮的马来说，瘦弱的马在价钱上更低，有钱的商人便会购买大批瘦马，然后花费时间将这些瘦马养肥之后，再以高价将它们卖出，以此来获得不菲的利润。

只是到了明清时期，瘦马便不再是“瘦马”，而是指代被贩卖的女子。

当时从事“养瘦马”的人，又被称之为牙公或牙婆，他们整日只做一件事，就是到处打探谁家的女儿养不起了。

遇到这种情况，牙公牙婆便会花费低价将这些幼女买回家，然后将她们以最低廉的成本养大，然后以卖给那些达官贵人。

由于这种经营方式，与早前瘦马的买卖一样，久而久之，人们便将这种称呼用在穷人家的女子身上。

在富饶的扬州，有钱男人有着不同的畸形爱好，为了迎合他们的需求，牙公牙婆不仅要精挑细选，还要重点培养，以达到一本万利的买卖收入。

在明朝时期，穷苦人家的女孩一般只价值十余贯钱，而等到她们长大之后，颇有姿色的瘦马能卖出高达上千两的银子。

正是由于这种高暴力的收入，让江南地区成为了“瘦马”的集散地，而其中由以扬州数量最多、质量最好，所以扬州瘦马也成为了无数男人心目中的迷恋。

当时商人们对于瘦马的价值有着一套极为严苛的鉴定程序，除了看脸之外，就是看脚，具体标准就是：瘦、小、尖、弯、香、软、正。

培养

在利益的驱使下，牙公牙婆们出资购买面容姣好的穷苦人家的女子之后，便会着重开始对她们的培养和魔鬼式训练。

为了让这些女子向高价的标准靠拢，对她们的折磨是惨无人道的。

她们每天不仅不能吃饱，而且还要练习各种各样的技能，稍有不顺，换来的就是一顿毒打，她们活得没有尊严，更没有人格，她们活着的用途，就是迎合富贵人家有钱男人的喜好，以此换来更好一点的生活。

当然，在培养这些女子的时候，也会分门别类，清代的丁耀亢在《续金瓶梅》一书中，则对此有着十分详细的记录：

一等资质的女孩，会被教导琴棋书画、吟诗弹唱、百般淫巧，外加精细的化妆和形体训练，主打方向是达官贵人的掌上尤物。

二等资质的女孩，会被教导识字，重点培养记账和管事的能力，对外在体貌要求不高，主打方向是得力帮手。

三等资质的女孩，会被教导女红、裁剪、厨艺等方面的能力，主打方向是家庭佣人。

或许在很多人看来，这种培养是专门定向的培养，以求将来能成才，其实根本不是如此，因为培养她们的出发点，仅仅只是为了换更多的钱。

只是在这条路上，很多女子根本走不到最后，在泯灭人性的培养中，很多女子都被折磨致死，而侥幸活下来的，所面临的还是无休无止的凄惨。

结局

扬州瘦马们等到十三四岁的年纪之时，便开始被牙公牙婆们挂牌，只是达官贵人的畸形爱好不同，这就意味着很多女子根本找不到主顾。

找不到主顾的这些女子，牙公牙婆除了拿她们撒气外，还会将她们卖入了青楼之中，等待她们的只能是更为无尽的黑暗。

或许有些人会觉得那些颇有姿色的瘦马，很容易得到达官贵人的青睐，那么她们的生活想必会衣食无忧。

其实，事实上也根本不是如此。

由于这些人的地位低下，她们即便成为了权贵的小妾，也没法在府中过得潇洒，她们不仅要承受正妻的责罚，还要饱受下人的白眼。

在封建旧社会之中，被正妻杖毙、被逼投井、沦落为流莺的瘦马根本数不胜数，她们根本没有能力来左右自己的人生。

在黑暗中，随波逐流，在饱受折磨中，等待着死亡，便是她们的一生。

由此可见，扬州瘦马的背后不仅是古代有钱男人的畸形爱好，更是一种旧社会的陋习，为了迎合富商巨贾的喜好，将她们当作商品，此等悲剧不仅是瘦马们的悲哀，更是时代的悲剧！

沐浴着新社会的阳光，着实打心底温暖，就让和风吹散旧社会的阴霾吧……