在毛泽东生命的晚年，刘少奇、林彪的背叛，周恩来、邓小平的阳奉阴违，朱德的冷眼旁观，加上四五群众运动群情汹涌，令毛泽东众叛亲离，深感大势已去。回首自己一生，数十年来戎马生涯，南征北战，好不容易打下一朝江山。本想效法历代开国皇帝，传之万代，不料后辈死的死，疯的疯，剩下的杇木不可雕，烂泥扶不上壁，令他几许无奈，几许叹息。此时，他想起了和他一样出身自贫穷农家，崛起于行伍之间，在乱世中，勇取强敌项羽，掠得大好河山的小人汉高祖刘邦。

　　秦朝末年，天下大乱，群雄并起，西楚霸王项羽灭掉大秦，刘邦起于阡陌之间，形成楚汉之争，垓下一战击败强敌项羽，得掌天下。犹如清朝末年，孙中山推翻满清，军阀混战，国民党北伐一统江山，毛泽东共产党螳臂捕蝉黄雀在后，趁日本入侵之机会，乘势坐大，抗战胜利后羽翼已丰，三大战役打倒强敌蒋介石，江山社稷尽收囊下。眼见宿敌蒋介石在台湾成功地传位儿子，毛泽东怎会无动于衷？

　　于是，汉高祖刘邦成了他的好榜样，也成了他最崇拜的人。但是想到刘邦成功地诛灭了各路诸侯，倚靠吕后成功地传位儿子，而他碍于冠冕堂皇的共产主义言词，不敢明目张胆；老婆、子孙后辈又不争气，众叛亲离，使到他日薄西山仍然未能传位毛氏后人，确立毛氏王朝，再次伤感一时，在临终的前一年他召亲侄子毛远新入宫，老泪纵横，伤心地吟颂了刘邦的“大风歌”：

　　大风起兮云飞扬，

　　威加海内兮归故乡，

　　安得猛士守四方！

　　公元前202年刘邦正式登位，建立大汉皇朝。开国之初，不得不大封有功之臣，让他们各据一方，其中以楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布势力最大。飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，但小人刘邦放心不下，其后花了六年时间，借词诛杀各路诸侯，特别是公元前196年御驾亲征，虽然阵前中箭负伤，仍然最后平定了英布的叛乱。在班师回朝的途中，路过故乡江苏沛县，在那里住了十几天，邀请父老乡亲摆酒庆功。席间，刘邦高歌一曲，慷慨起舞，这就是历史上的“大风歌”。

　　刘邦想起两雄相争，计克强敌，连年征战，削平各方山头，如今垂垂老矣，不管能否安邦定国，但子孙后辈能否守住江山？一时感触，于是“慷慨伤怀，泣数行下”(汉书．高帝纪)。史学家纷纷评说“大风歌”透析着奸雄刘邦迟暮的苍凉感，坏事做绝，晚年刘邦流露出内心深刻的忧虑和恐惧。翌年，刘邦在不安中去世。

　　毛泽东不是不想效法刘邦传位后世，只是很多事情他来不及做。毛泽东临终的前一年对毛远新吟颂大风歌，不难看出，其心情和当年的奸雄刘邦一样不安无奈。