空降兵的出现令高地在军事上的重要性、障碍物的运用、预备队的使用、支援火力的协同、侧翼掩护以及佯动和奇袭的运用等长期以来沿用的作战原则都被置于一种完全不同的地位。宽阔的江河、高插入云的山脉、难以穿越的雨林再也不是问题，原因就是我们的头顶上方总是会有一个暴露的天空。

　　人类自古以来便在战争中寻找能够超越对方的机动优势。一百二十四年之前，法国气球家白朗沙尔进行了一项实验，由于实验中气球突然破裂，令其从两百米的高空中落下，亏得那时候蒙着气球的布幔迅速张开，减缓了下降速度，他才能够死里逃生。

　　得到这次脱险的启示，白朗沙尔便开始用气球去试验跳伞。两年以后，白朗沙尔使用由四根棍子撑着的一大块布，完成了人类历史上第一次高空跳伞试验。就这样，降落伞出现了。

　　而这个作为紧急救生用的伞还导致了一个神奇兵种的诞生。作为世界上第一个制空权的倡导者朱利奥·杜黑的诞生国，降落伞的出现首先迎合了意大利空军的心意。他们在二十年代中期的时候便开始在世界上率先发展大规模跳伞技术。不过，苏联对跳伞技术所做的巨大努力令意大利以及欧洲其他各国都相形见绌。

　　在前苏联伞兵创始人奥尼德·米诺夫的努力下，一九三零年八月二日，首次空降了一个伞兵分队，这支伞兵分队便是世界上第一支空降兵分队。而这一天也成为了苏联的空降兵节。三年以后，前苏联于莫斯科进行了航空表演，一万名观众鸦雀无声地观看了46名苏联伞兵从两架大型轰炸机上跳出，这创造了当时的世界纪录。

　　另外，苏联还使用了一具大型降落伞往下投放了一辆小型作战坦克，尽管那辆坦克在着陆以后便不能启动了，只得拖出演习场，不过却给现场观看的那些外国观察家们留下了极其深刻的印象。

　　受到这次航空表演的启发，欧美各国也开始纷纷建立起自己的空降兵部队。而降落伞，也是从最开始时简陋的拴着绳子的布片发展到了今天的高空伞、低空伞、翼伞、投物伞、动力飞行伞等庞大的家族，全副武装的士兵和数十吨重的坦克、火炮，都能够利用它们得以安全着陆。