在第二次世界大战的时候，除了有战死沙场的战士，还有一些因为意外而丧生的将领。有被自家飞机大炮炸死的，有被地雷轰死的，更甚者还有被水淹死的。那个掉进水里被淹死的便是二战时期美军第39特遣舰队司令约翰·威尔科克斯少将。

　　威尔科克斯于一八八二年出生，一九零五年从美国海军军事学院毕业以后便加入了海军部队。因为其出色的表现得以一路晋升。在二战爆发的时候，威尔科克斯已经成为了一名少将，担任美军第39特遣舰队司令。这舰队里面包括了一艘航母、一艘战列舰、三艘重巡洋舰以及八艘驱逐舰，可以说是那时候大西洋上最强大的一支海军力量了。

　　一九四一年十二月七日珍珠港事件爆发以后，美国对德国、意大利还有日本宣战。一九四二年三月十六日，威尔科克斯奉命率领第39特遣舰队去往英国，跟盟军一起作战。当美军第39特遣舰队经过大西洋的时候，遭遇了十分恶劣的天气，海上的狂风巨浪不断地冲击着美军军舰。

　　且连续几天的雨雪天气，使得海洋更加肆虐与狂暴，就算是那些常年奔波在大海上的水手也很难适应巨浪给军舰带来的巨大颠簸，军舰上许多船员更是都出现了晕船跟呕吐的现象。

　　按照旗舰“华盛顿”号的航海日志所记载，三月二十七日上午十点半左右，舰队行驶到北纬42度24分、西经 61度34分位置时，舰上的观察员在观察海面的情况，以防会有敌人突然袭击。在一个大浪以后，发现有人落水，随着海浪起伏挣扎。

　　华盛顿号的舰长霍尔上校反应十分迅速，马上就命令放救生船救人。不过因为那时候海上的风浪太大，视线也看不清楚，参与搜寻的驱逐舰的人员发现人很快就看不见了。后盛顿号战列舰以及其他军舰都开始对本舰的人员进行清点。最后发现竟然不见威尔科克斯少将的身影。

　　事后美国海军组织了一个调查委员会，对此事进行调查。他们对华盛顿号战列舰上展开了详细的盘问，最后得出的结论是威尔科克斯少将是由于意外原因不慎坠海死亡的。

　　而且按照华盛顿战舰的士兵回忆，他表明在出事前曾经看见威尔科克斯少将在没有任何安全防护的情况下，脸色苍白地独自一人站在护栏旁。所以美军分析以后认为，威尔科克斯少将极有可能是由于晕船想要除去透口气，但没想到海上风浪过大，船舰颠簸地十分厉害，他不小心被颠下去了。

　　可能会有人问为什么没有人下水去救人，而按照大西洋那时候的海况看，这是完全不可能的，那时候的天气情况非常糟糕，雨雪肆虐，海浪翻滚，完全就是谁下去谁死。

　　而美国海军为了纪念威尔科克斯少将，便在他的家乡乔治亚州的记忆山公墓为其树立了一座纪念碑，也可以说是某种意义上的安慰了。