早在1970年3月，正在地中海活动的美军航母战斗群遭到埃及图-16R侦察机的近距离追踪。在此关键时刻，美军迅速派出F-4战机升空拦截，要求对方尽快撤离。但图-16R侦察机飞行员虽实力不济，却仍旧采取硬靠战术，逼迫F-4战机在轻微受伤情形下返航。

　　对于这场空中较量，外界普遍认为当时苏联人实际操控了图-16R侦察机，但并未得到对方证实。值得注意的是，图-16侦察机在此后一段时间内曾多次干过此类事，而对手同样是F-4，还好每次都能全身而退。

　　作为图-16的升级款，图-16R侦察机能最大限度装载9吨弹药，虽然在航程上不及B-52等同时代轰炸机，却被视作苏联空中体系的关键力量，并一直服役至1994年。据悉，图-16是在1952年4月完成首飞的，是苏联首款具备喷气式性能的中型战略轰炸机。在那个时代，该机同B-47、“3V”等互相展开竞争。现如今，其他几款轰炸机已先后退役，但图-16却还依然服役，不得不令人感叹!

　　从设计上看，图-16继续效仿二战轰炸机特征，比如大量装备航炮等。虽然在冷战初期凸显强大防护性能，但随着时间推移就开始陆续暴露不足了。为改变被动局面，苏联人为图-16轰炸机配备了KS-1巡航导弹，而该导弹最远射程可达100公里。此后，图-16进一步能搭载KSR-5等其他类型导弹，以满足反舰作战用途。

　　在冷战这种特殊环境下，图-16主要采用高速突防方式来应对外部挑战，同时也要完成空投核武器试验的重要任务。值得注意的是，图-16系列轰炸机承担了苏联多次核武器测试，很好完成任务安排。除了上述任务外，图-16另外还参与空中加油试验，以替代图-2等飞机作用。

　　当年为赢得阿富汗战争，苏联在战场上大量动用图-16进行大规模轰炸，通过投放FAB -500、FAB-9000等炸弹来突破对方防空网络，并取得理想打击效果。

　　在满足自身装备基础上，苏联还将其出口至埃及等国。据了解，埃及曾先后多次采购图-16轰炸机，期间将其投入“六日战争”等局部战争，让以色列等对手付出沉重代价。另外，伊拉克也曾在战争期间派出图-16，对伊朗目标进行轰炸，击沉了十多艘战舰。