一九四四年末的西线战场当中，发生过一场许特根森林战役。这场战役是美军跟德军围绕亚琛市到鲁尔河之间的“许特根森林”所展开的争夺战，是美军参加二战以来打得最为胶着的战役之一，也是美军出现伤亡最惨重的战役之一。

　　许特根森林战役从一四四年九月持续到了一九四五年二月，美军鏖战了半年时间，以3.3万人伤亡的代价消灭德军2.8万人。美军步兵把许特根森林叫做是“魔鬼森林”跟“死亡工厂”，德军则是将之叫做“血雾森林”跟“许特根坟场”。许根特只是比利时跟德国边境上面的一片林地，那么盟军为何会跟德军在这里开战?

　　一九四四年，苏军已经兵临德国以及奥地利，英美同样已经打到了德国边境。在这时，艾森豪威尔急于要将战果扩大，一路高歌猛进的他想要跟苏军来一场“赛跑”。在艾森豪威尔的计划里面，他们将会在圣诞节前后打到德国本土，最好可以越过“齐格菲防线”，接着在一九四五年春的时候往柏林进发，抢在苏军前面把柏林攻下来。

　　英美联军此时有四个集团军处于荷兰-比利时-德国边境，根据计划，蒙哥马利会率领英国第21集团军穿过荷兰埃因霍温，打击德国的鲁尔区，而美国第1、第3以及第9集团军则是分别从科隆跟亚琛一线进攻“齐格菲防线”。盟军在这一阶段的任务便是于莱茵河上建立渡河桥头堡，接着将鲁尔区拿下。这时的德军也已经在鲁尔区进行了重新整合，莫德尔率领三十万德军去阻挡盟军展开的进攻。

　　美国第1集团军往科隆进军的路程并不是很遥远，不过在旁边有一片面积为一百二十平方公里的茂密森林——许特根森林。在霍奇斯将军指挥的第1集团军通过亚琛峡谷地区的时候，德军以许特根森林为基地不断地去袭扰美军，使得美军苦不堪言，于是霍奇斯将军便决定先将许特根地区的德军给清剿掉。

　　霍奇斯的战略意图是占据许特根森林，以防德军会对其侧翼展开袭扰，并且只要穿过许特根便可以到达鲁尔水库，夺取鲁尔大坝。此番战略得到了艾森豪威尔的认可。于是，美国第1集团军便暂时减慢了速度，一边去包围亚琛，一边开始攻向许特根森林。

　　当时德军就只有第275师跟第353师在许特根，且那两个步兵师仅仅6000人，重火力非常少，霍奇斯将军本以为可以一鼓作气将许根特森林拿下。但没想到美军却中了德军布下的陷阱。

　　德军在许特根森林属于主场作战，他们非常熟悉那片土地。在森林当中布下了多层防线——铁丝网、地雷场、迫击炮阵地以及机枪堡垒等可以说是数不胜数，而且树木之间还有诡雷绊线。美军在钻进了茂密的森林以后，很快就被德国步兵的机枪火力杀伤。等到被追击的时候，还会被地雷跟诡雷给拦住。

　　加上许特根森林的松树又高又密，天上的侦察机也派不上什么用场，更不用说使用轰炸机进行投弹了，于是美军最骄傲的空中力量被化为乌有。而且陆地的坦克、扫雷车以及卡车都无法进去，美军在森林当中就只得以班排为单位前进，补给都需要人背，他们走得越远，补给也就变得越少。

　　美国第9步兵师在许特根南部作战，德军以迫击炮阵地作为据点，三五个散兵在森林里打伏击战，美军面对的常常就是猝不及防的冷枪冷炮。从一九四四年九月到十月的中旬，第9步兵师伤亡4500人，已经没有什么战斗力了。随后美军派上第28步兵师去替代第9步兵师的位置，德军同样增派了第116装甲师以及第89步兵师参与战斗。

　　到了十一月初，美军再次组织进攻，28师的将士们同样被德军布下的雷区折磨得苦不堪言。德军每个雷区的长度都超过四公里，仅靠人力去排的话，速度非常慢。并且只要有一颗地雷被触发爆炸了，听到爆炸声的德军马上就会往声音发出的地方发射迫击炮。而美军因为没有什么能够遮掩的掩体，伤亡惨重。

　　第28师在进入许特根森林以前，霍奇斯将军表示这场战役会在圣诞节之前结束，因此那些士兵们没有携带冬装。后来第28师士兵跟德军在森林当中鏖战，士兵每走几百米就要挖掘散兵坑，战役的进展速度非常慢。于是，战役被拖到了冬天，寒冷以及饥饿在不断地折磨着美军。

　　由于补给线过长，美军只敢在白天进行补给，士兵也只能靠水以及压缩干粮度日，在夜间的时候还经常会出现“失温”，很多美军便因此丧命。据美军的统计，许特根森林战役当中，因为“非战斗减员”的美军便有近一万人。对面德军的情况稍好，由于是主场作战，德军背靠地下工事以及堡垒，可以帮助他们在夜间躲避寒冷。

　　一九四四年十二月，德军发起了阿登战役(又名突出部战役)。盟军主力由此被调往阿登山脉，许特根的进攻也就暂时停止了。一九四五年一月，阿登战役结束，德军由于兵力不足跟补给中断而溃退，美军便选择继续进攻许特根森林。那时已至隆冬，那些新抵达许特根的美军面对着森林里遍布的遗体，士兵们的心理受到了巨大的冲击。

　　美军28师在许特根森林里的惨状很快就被传到了外面，许多新加入的战士都有了一种畏战的情绪。像是新兵唐纳德·斯诺维克便坚决拒绝前往许特根森林作战，还表示：“你们就算枪毙我，我也不去许特根!”

　　霍奇斯将军不希望这般畏战的情绪继续蔓延开来，于是在军事法庭审判以后，斯诺维克便被判处了死刑。这也是自南北战争结束以后，首个由于畏战而被处死的美军。

　　一九四五年二月，美军占领鲁尔大坝，许特根森林当中的德军也是已经弹尽粮绝，大多数都已经被消灭，幸存的德军则是向美军投降。12万美军最终历时5个月，以3.3万人伤亡的代价消灭德军2.8万人，艰难地占领了许特根森林，达到了自己的战役目标。这场战斗被称作是美军历史上消耗最大、收获最小、指挥最不利的战役之一。

　　与苏军的气势如虹比起来，阿登战役以及许特根森林战役动摇了美军的信心，艾森豪威尔的“赛跑”也开始慢了下来，开始指挥部队稳步推进，放慢了跟苏军争夺柏林的脚步。