我们对“角斗士”这个名字并不陌生，很多人认为他们是罗马人抓来的囚犯或奴隶，然后让他们在角斗场厮杀，有钱人在高台上观看助兴。                                              

其实并不是这么简单，很多角斗士不但不是囚犯和奴隶，而且还是贵族，甚至王族也参加其中，他们很愿意展示自己强健的身躯和战术。

这里所讲的“兽战士”可不是魔兽世界或指环王中的兽人大军，而是专门与野兽在战斗的角斗士，他们很少跟人类战斗，由专门的培训师培训他们如何应付野兽，这些野兽包括老虎、狮子、大象、熊、豹子等大型动物，这些野兽除了邻邦的进贡外，贵族会大量饲养它们，并由专人训练它们的野性。

当他们进入角斗场后，会放出一只或多只野兽，然后战斗开始。但遗憾的是，往往最终野兽的胜出几率大一些，因为它们实在是太强大。但据记载一位叫做乌达思的角斗士先后在角斗场杀死过20多只野兽。                                              

这个角斗士每天享受着美酒和美食，还有女性供他蹂躏。但最后一场战斗中，也许是享受了太多女人的缘故，一不留神滑倒在地，被狮子给做了下酒菜。

诺克西被称为“尼罗河人”，他们的身份比贫民还要卑贱，罗马人根本就不把他们当人看。他们大多数为异教徒、犹太人和叛徒，角斗士学校根本就不会培训这些人。                                

但他们也被当作角斗士使用，但是不给他们配备任何铠甲，甚至有时候在进场前会剥光他（她）们的衣服，武器只提供短剑和带有钉子的木棍，就用这些让他们来对付凶兽。往往是一大群人被赶进斗兽场，然后开始放出野兽。

 这显然不是角斗，而是屠杀。虽然给他们的条件是如果最后就可以活着离开就能获得自由，但几乎不可能有人能活着离开。

角斗场上不只是有强壮的男性，女性也会加入其中。这些女角斗士除了俘虏外，很多是平民家中的孩子，她们在角斗士学校接受训练，并上场战斗。

为了更有观赏性，她们会穿非常少的铠甲，或者不带头盔，或者袒露出胸部，甚至有时候什么都不被允许穿。如同男性角斗士一样，她们需要面对野兽，同性和异性的战斗。

有人或许会认为，女人无论在身材还是肌肉的发达程度上都无法与男人相比，所以，她们在古罗马角斗场上只能携带一些较轻的武器。但大理石雕“阿奇丽娅和亚马逊”显示，至少有些女角斗士手持的是重武器。阿奇丽娅和亚马逊手持用桦木制作的沉重的盾牌，胳膊和腿上绑有亚麻或金属护具，整套护衣大约重30磅。手里持的是短剑。单从这方面分析，她们应属于中量级角斗士。

和影片《角斗士》描述不同的是，角斗士一般是成对出现在观众面前，而且角斗持续的时间很短，平均只有10到15分钟。阿奇丽娅和亚马逊参加的只是角斗的其中一种方式，她们的短剑是用来刺对方的，开始时剑藏在盾牌后，当对手倒地或失去平衡时，再掏出短剑发动最致命一击。这种角斗方式实际上更加刺激。　　

那么，角斗士为何要戴面具呢？专家的解释是，戴上面具，角斗士看上去像个魔鬼，很可怕，观看起来也更神秘，而且角斗比赛的赞助者常常从同一个角斗团里挑选角斗士，他们平时在一起生活，彼此都非常熟悉，有些甚至成了好朋友。面具将他们的真实身份隐藏起来，他们就会无所顾忌地搏杀。

但如果失败，往往命运是凄惨的，很多时候她们会被男性角斗士当场奸污。或者在伤残后成为这些角斗士的玩物，任由他们享用。

据1世纪史学界Suetonius记述，Domitian大帝让女性在夜晚用点燃的火炬决斗。公元200年的帝王Septimius Severus禁止了女性角斗。