甲午中日战争是留在近代中国史上一个永远的痛，可是，如果我们把时间往前再推三百年，回到大明王朝，会惊讶地发现，三百年前的十六世纪末，在一水之隔的朝鲜大地上，正处于万历年间的大明王朝，以抗倭援朝之名，同样和日寇展开了一场持续长达七年之久的战争。

　　唯一不同在于，此一战，最终以朝鲜和大明王朝的全面胜利结束，而腐朽没落的清王朝这一战，却以清军的彻底失败收场。清王朝随后迎来被帝国主义瓜分的厄运，中国的半殖民化程度也因此大大加深。

　　有人曾把大明王朝的全面胜利归结为国力雄厚、武器先进，而清王朝，其时早已贫弱不堪，面对洋枪洋炮，武器装备更是不堪一击。

　　要说万历年间的大明朝国力雄厚，倒也确实如此。 

　　明朝中晚期，商品经济繁荣，农业、手工业和商业也都极为发达，海外贸易更是随着郑和下西洋的巨轮驶向世界各国，生意做得风生水起。

　　有了雄厚的经济实力为后盾，明代的兵器、火药发展也是与时俱进，日新月异。

　　葡萄牙火器佛郎机铳和鸟铳，分别于正德末年和嘉靖年间传入中国。前者射击速度快，后者射程远，精准度高。再加上当时以陕西三边总督刘天和、曾铣为代表的大批朝臣，纷纷致力、大力支持将大明战车全部改造为可载机铳鸟铳的全新装备，让火器与战车完美结合，大大提高了明军的战斗力和对敌人的远程打击力度。

　　于是，当1592年抗倭援朝的战斗打响，最先出发的宋应昌的部队，一次性就配备了两千名的战车队伍，甚至连山东、顺天、保定、辽东等沿海一带，为防战事扩大，也都提前配备了一定数量的战车应敌。

　　在其后歼灭日寇万人的平壤之战中，因为缺少可以和明军远距离对射的重型火器，日军大败。而这边的大明王朝，除了拥有神机箭、佛郎机炮、虎蹲炮、灭虏炮等一系列小型火炮，更有天字大将军炮这类重型前装滑膛炮。

　　在平壤之战中，李如松将军就是用这大将军炮一举炸开了平壤城的七星门。

　　让我们来看一段朝鲜《宣祖实录》中记载的明军战车火器配合作战的强大威力吧：

　　在距城五里许，诸炮一时齐发，声如天动，俄而花光烛天。

　　倭铳之声虽四面俱发，而声声各闻，天兵之炮如天崩地裂，犯之无不焦烂……

　　可是，若我们据此下结论说，明朝的抗倭援朝之所以取得全面胜利，就是因为拥有先进的战车火炮，而三百年后清朝甲午之战的失败，则是因为面对坚船利炮的日本，腐朽没落的清王朝，一如三百年前的日军，再无招架还手之力，却是不但于打了胜仗的明朝不公允，亦全然不符合当时晚清的实际情况。

　　自两次鸦片战争之后，被打怕了的清朝，痛定思痛，认真查摆问题，反思自身，最后得出结论，之所以一败涂地，是因为技不如人，于是他们提出的对策是“师夷长技以制夷”。

插画《洋务运动》（图片来自网络）

　　在其后数十年的时间里，清王朝开始大力开展军工建设。他们当中，恭亲王奕