在历史课本上我们学过“康乾盛世”这段历史，但就是这样的盛世，老百姓的生活却过得很勉强，甚至可以说过得很艰苦。

公元1793年夏天，一支船队驶入清朝的港口。船上是来自英国的使团，他们是来给乾隆皇帝祝寿的，至少明面上是这么说的。

正是通过使团成员的记录，我们才得以看到清代百姓的真实生活。

在到达大清之前，使团成员一直对这个东方国度充满了向往，无论是《马可波罗游记》里的描述，还是往来于东西方的商人对这个国度的评价，那都是一个富足、幸福的地方。

然而当使团成员到达大清后，看到的一切让他们大失所望。

他们发现街道上人山人海，但是这里的百姓个个都面黄肌瘦。很显然，他们个个都吃不饱饭。而他们穿得也破破烂烂，很难想象这种衣服如何能御寒？

当地官府在弄明白了他们的来意后，立刻将他们奉为上宾，派了很多人来服侍他们。

这使得英国使者得以近距离观察清朝百姓，这些人非常消瘦，有的甚至瘦成皮包骨，感觉只要风一吹就会摔倒。至于像英国百姓一样的啤酒肚，那是绝对看不到的。

而且这些人都是一副麻木的表情，完全看不出喜怒哀乐。唯一能让他们高兴的事情，大概就是得到使团不要的一些残羹剩饭了，据说每到这个时候，他们都要千恩万谢。

至于使团泡过的茶叶，这些百姓也会争抢一番，然后拿回去泡着喝。

由此可以看出，那时的百姓生活物资极度匮乏，吃顿饱饭都十分困难。

要知道，英国使团看到的这些还是住在城市里的人，他们已经是当时生活条件较好的一小群人了。而住在广大乡村中的农民，日子比这要艰苦几十倍。



首先是食物种类的匮乏。虽然乾隆时期，国人的食材已经很丰富了，而且常见的各种烹饪方法都已经开发出来了，现在餐桌上的菜肴，大多都能在那时候吃到。

但是有一点要注意：这些都和百姓没什么关系。

别说鱼、肉这些奢侈品了，就连青菜很多人都不一定吃得起，别看现在青菜便宜，实际上直到几十年前，青菜都不是随便吃得到的。

原因很简单，从古代到近代，土地都被拿去种粮食了，能用来种蔬菜的地非常少。物依稀围观，这青菜自然就价值连城了。

根据英国使团的记录，他们途经之地，只要是能用来耕种的土地，绝大部分都用来种粮食了。

他们见不到牧场，也见不到用来喂食牲口的燕麦、豆类等作物。除了皇帝的御花园，以及个别达官贵人家的园林，他们连大片的树林都很难见到。

人们埋头在田间耕种，企图榨干土地的每一分肥力，根本看不到休耕。

甚至在舟山群岛上，他们看到了明显的填海痕迹。当地人纯靠人力，硬是填出了一小块平原，然后还修了一个小土堤，用来阻挡海水的侵袭。

而平原上种植的也全都是主粮。

由此，我们可以看出，对于当时的百姓来说，能吃饱肚子就很不容易了。至于青菜那是奢侈品，而大鱼大肉，除了一些渔民，普通百姓根本没机会接触到。即使是过年吃顿好的，也很难有肉吃。



也正是因此，当英国使团刚靠岸的时候，发生了一件事，让初来乍到的他们很费解。

当时地方官员给他们送了一大批礼物，其中包括不少鸡鸭等家禽。不过由于东西太多，有些家禽因为挤压而死，于是使团便将这些死了的家禽丢入水里。

当时他们天真地以为，这些清朝人很富裕，东西根本用不完。结果他们发现，原本在岸边看热闹的百姓，全都跳入水中，去争抢那些死家禽。然后游上岸，将这些家禽进行腌制。

很显然，这是他们一辈子难得有几次的开荤机会。



那么，全力种粮食就能吃饱肚子了吗？答案是不能。

根据《18世纪的中国与世界》记载，每当到了春季，就会发生春荒，也就是人们会出现粮草不济的情况。

不得已之下，百姓必须去山中挖野菜、摘野果果腹。为了能填饱肚子，不少人发扬神农尝百草的精神，把山中看到的植物都尝了个遍，当然也为此付出了不少代价。

据统计，当时一个中等水平的农户，一年各种收入加起来能有32两白银。但是他一年的开销却高达35两白银。很显然，百姓辛辛苦苦劳作一年，不仅没赚，反而还亏了。

之所以会这样，主要还是因为古代苛捐杂税太多了。现代人基本上缴纳一个个人所得税，就差不多了，但是古代可不是这样。

其实古代的税赋，主体只有一个，就是田税。要么按人头收取，要么按田地多少来收。但是不管怎么收，其实税率并不高。

毕竟皇帝大多明白，想要江山稳固，必须给百姓一条活路。

而这苛捐杂税，都在田税之外。大多是地方官吏巧设名目自己加上去的。这些官吏可不管什么江山社稷、百姓疾苦，他们只想着怎么捞钱。

而乾隆朝的吏治有多糟糕，已经是人尽皆知的事情，这苛捐杂税自然少不了，百姓自然也就吃不饱饭了。

没有对比就没有伤害，看了当时英国百姓的生活水平，会让我们更好地理解清朝百姓有多苦。

这里以18世纪一个英国农场的普通工人为例。

这个工人的一日三餐，即使放到现在，也一点都不差。

他的早餐有牛奶和面包，此外还有前一天吃剩下的咸猪肉。

而午餐更丰盛，有面包、土豆、胡萝卜、白菜、咸猪肉，甚至还有奶酪和少量啤酒。

他的晚餐相对简单许多，只有面白和奶酪，这应该是因为体力劳作都集中在白天。晚上没有消耗，吃得自然就少了。



这还没完，每当周末的时候，还有加餐，工人可以吃上新鲜猪肉。

到了1808年，英国农户的生活水平更是大幅提升，在此基础上每周又增加了2.3加仑牛奶、一磅奶酪、一些啤酒，还有少许黄油、糖和茶叶（这几个在当时算高档消费品了）。

而这个时候，清朝的百姓在吃什么？主粮，主粮，还是主粮，而且还吃不饱。

更令人嫉妒的是，一个英国农户消费一年后，还能存下大概相当于33两白银的钱。至于春荒，他们更是不知道那是什么。

可见所谓的康乾盛世不过是史学家的粉饰，这个盛世表面光鲜，实则是水深火热，危机重重。