机枪几乎是跨时代的发明，它让战场真正变成了枪林弹雨。而世界上第一款机枪，就是海勒姆 · 马克沁于 1884 年前后发明的马克沁重机枪。也因此，马克沁被后人称为 “ 自动武器之父 ”。马克沁机枪在战场上被称为“嗜血的屠夫”。有人曾经这么形象的描述过：除了二战的原子弹，还有曾经在8个小时之内杀死接近6万人的武器就是马克沁机枪了，1916年7月1日的一战索姆河战场，马克沁机枪证明了它的威力。

　　我国在19世界晚期开始引进仿造，由于是军阀混战时期，所以呢，当时国内的重机枪型号是五花八门。其中以马克沁机枪最多，还有德制的MG08重机枪，以及法国机枪。在抗日战争时期我们还缴获过日本的92式重机枪

　　由于机枪在战场上的杀伤力巨大，1953年我们开始防制苏联式SG-43重机枪生产了53式重机枪，并逐步成批装备部队。该枪采用导气式自动原理，枪机偏移式闭锁机构，其优点是可以二次供弹，能实施长点射和短点射。该机枪无论是在海拔5000米以上，且高寒、缺氧的中印边境地带，还是在热带雨林的越南山地，都表现出了良好的适应性。在对印反击战和朝鲜战争中都有良好的表现。直到80年代53式重机枪才退出人民军队的序列。该枪也有一定的缺点那就是过于笨重，重达40公斤不利于山地作战。

　　在这之后为了弥补各方面的不足，我国又根据苏联的图纸仿制出了54式高射机枪，56式班机枪和58式连用机枪。

　　随着十几年的仿制，1967年我国推出了第一款自主研制的轻重两用式机枪。它是新中国自行研制并大量装备军队的第一种机枪。能对付地面有生目标、薄壁装甲及低空飞行目标。机枪上的瞄准装置可平射、高射，也能在夜间使用。随后我国又研制了81式机枪，80式通用机枪，还有世界最轻重机枪QJZ89式12.7毫米重机枪都是我国自主研发的。