刘家世代为农，在地里刨食。刘邦混上了小亭长，小是小了点，但好歹也是皇差，刘家老爹嗓门大多了。老刘嘛虽不能吃喝全报，但偶尔也能用公权换点小酒喝，自是对秦始皇感恩戴德，不会想着日后造他儿子的反。

    端人家饭碗受人管，吃皇粮就得给皇帝老子干活，甚至卖命。这不老刘就遇上了后来陈胜吴广遇到的同样的问题，为了保命，刘邦只得选择了流浪，带了一班流浪汉，走到了始皇的对立面。

    始皇死了，陈胜等人举起了义旗。老刘在萧何、曹参地鼓动下，把百十个流浪汉拉回了家。“文无害”萧何忽悠老刘：按秦法，你老刘是死过几次的人了，所以杀县令造反的罪名扛着也无妨。老刘只得公开革少东家的命了，寄人篱下，把脑袋拎在手上干，终于有了一块地盘。可项羽看他总不爽，不买账，把他打发到了巴蜀。拳头大的是老大，有什么法子？从草根混成大王，还有什么不满足的？张良出了个“烧绝栈道”的主意很不错，正中老刘下怀，“躲进小楼成一统”，先过几天快活日子再说。

    大王宝座还没捂热，韩信（后来的韩王信）就不识趣地揭了老刘的疮疤，“王独居南郑，是迁也”。你真把你当成大王啦，是项羽贬你耶！老刘的老脸漆黑。萧何也不省事，把另一个卷铺盖跑路的韩信追了回来，还帮他跑官要官。居然红着脸让老刘在“长王汉中”和“争天下”中作选择，老刘只好表态“吾亦欲东耳，安能郁郁乎久居于此？”这些人诚心不让老刘舒心。韩信一番忽悠，老刘又踏上了战车。

    老刘苦头吃尽，小命几次差点玩丢，才签了和平协议，有了大半个天下。撤吧，老刘知足了！张良、陈平又不干了，劝老刘斩草不能留根，莫要养虎遗患，非要把项羽彻底打歇菜。老刘只得硬着头皮再上，差点先被项羽干掉。

    革命不是单打独斗，光靠几个铁哥们秀一下肌肉是解决不了问题的。所谓疑人不用用人不疑，乃书生之见。老刘是不信这一套的。萧何、韩信、彭越等人，哪一个不是黑道高手、玩黑名家？疑人不用，能用谁呢？

    韩信先叛项羽，到汉中又炒老刘的鱿鱼，图的是什么？老刘自然清楚。玩大了，他甘当小弟，玩栽了，他说不定会反戈一击、落井下石。能受胯下之辱的人，还有什么事做不出？指望他替你卖命，门都没有！老刘数夺韩信军，等他有了点本钱，就全部没收，防其做大。但老天总是难如人意，韩信还是自称齐王，弄了一大块地皮，有了和老刘讲条件的资本。在固陵，老刘只得先预支了项羽的楚地，把它分给韩信和彭越。“老子现在是为你们抢地盘，知道吗？”老刘胡子发抖。灭了项羽，老刘第一时间解除了韩信的武装。跟老子玩黑！

    老刘起事不久，雍齿率丰地反叛。根据地丢了，老刘大病一场，一辈子耿耿于怀，但为了笼络人心，不得不听张良的主意，还先封他为侯。

    刘邦这个草根，不是天生的帝王，也从未立过“鸿鹄之志”，有关他的美丽的传说有他发达后自我宣传的成分，但大多是后人杜撰的传奇，他的功业更多是在被逼无奈中成就。