父亲离休后，一些老战友时常找他来聊天叙旧，他们经常讲起所在部队在抗日战争、解放战争和抗美援朝战争中战斗经历，回忆激情似火的年代和在炮火硝烟里一起滚过来的生死与共的战友，追思在战争中牺牲的同志。我也多次听他讲到在解放战争中，他们部队围打山西应县的那次战斗。父亲说应县那个地方不大，也不是大城市，打起来确实很费劲，四周有高大的城墙环绕。那次战斗，部队打得很艰苦，十分残烈，应县敌军比较顽强，城防工事坚固，我军伤亡不小。在他们围打之前我军曾围打过二次都没打下来，他们第三次围打，才打下应县，三次围攻应县还惊动了毛主席。

    应县位于山西省境北部，朔州市东部，面积1667平方公里，辖3镇9乡，人口30万。县政府驻金城镇。应县战国为赵地，秦属雁门郡。西汉置剧阳县，唐末置金城县，五代后唐置应州，民国元年改州为县，始称应县。应县是晋北地区解放最迟的一个城镇。当时应县隶属察哈尔省。

    1947年冬，我晋察冀野战军司令员杨得志(开国上将)，政委罗瑞卿(开国大将)率主力所发起的保北战役，给傅作义部以相当沉重的打击。晋察冀军区根据毛主席和朱总司令指示，11月６日解放石家庄战役打响。军区集中第3、第4纵队和冀中、晋冀军区4个独立旅投入战斗。父亲所在的晋冀军区独立2旅5团（团长李喜亭、政委朱卿云、参谋长林向荣） 从西北攻入石家庄市区进行巷战，晋察冀军区部队仅用６天６夜，攻克华北重镇石家庄，11月12日石家庄解放。

    1948年春，国民党军华北“剿匪”总司令部集中主力于北平（今北京）、天津、保定地区，仍采取“以主力对主力”的战法，对抗人民解放军的攻势。在这种情况下，为消灭其外围分散之敌，石家庄解放后，晋察冀野战军遵照中共中央军委关于实施宽大机动，以分散和歼灭敌人的指示，决心避实就虚，以第1、第6纵队为左翼兵团，第2、第3、第4纵队为右翼兵团，向察哈尔省（今分属内蒙古、河北）南部地区发起进攻。另以第7纵队和地方武装一部伪装主力，活动于北平、保定之间和天津周围地区，掩护主力部队向察南挺进。晋察冀军区决定左翼兵团两个纵队位于柴沟堡以西至大同间。当时第一纵队的任务就是夺取天镇和应县。在夺取了天镇和解放了绥东广大地区后，晋察冀军区第一纵及第六纵一部、冀晋一分区新编一团、应县大队、山阴独立营配合，奉命包围了应县城。4月17日(农历三月初九)，我第一纵队逼近城下，全面包围了应县城，第一纵二旅旅长成少甫(开国少将)、副旅长刘苏(1964年晋为少将)率领4团、5团、6团同时开始挖战壕、筑工事，进行攻城准备。这时父亲从第一纵二旅5团调到6团任主任，团长是刘续昆同志。第一纵队是1947年11月石家庄战役后，以北岳军区独一、独二、独四旅编组而成，亦称北岳纵队，归北岳军区指挥，1948年7月编人华北军区第三兵团。

    这次战斗由晋察冀军区第一纵队(1949年2月，改编成中国人民解放军第二十兵团六十六军)司令员唐延杰(开国中将)、政委王平(开国上将)任总指挥，围城39天，共发起3次总攻。

    从1947年下半年开始，国民党、三青团、同志会、佛教会等蒋介石、阎锡山的势力，统统伸向应县。邻县的顽伪余党、乡下的逃亡地主及各种道会门也不断涌进城里，组成游击队(还乡团、复仇队)1000余人，还有保安团、大刀队800余人，也在城内四处活动，全是亡命之徒。在乡下活动的国民党军队，从四面撤至城内。而此时，应县城内守敌为暂编步兵第一团，整编为5个营，共3500余人。这些人在城内外和城墙上加紧构筑工事。同时，收缴民间生铁，依据日本人原野的图纸，赶制守城武器——点雷(这种武器，因以点火引爆而得名)，这种武器，因以点火引爆而得名，解放军在攻城中受到点雷的很大威胁。当我军从城下豋云梯攻城时，敌人从城垛上点燃后往下扔，造成攻城部队极大伤亡。城内的国民党军队也在不断加固城墙，挖枪眼，搬运弹药，以应付攻城。

    4月23日(农历三月十五)傍晚，我军第一次总攻发起。三旅在旅长马辉(开国少将)指挥下从西南角进攻，十二团、二旅四团担任主攻，一旅进占南关为预备队。二旅炮轰城墙东南角，集中兵力攻打东关。至次日天亮，东关被攻下，战斗结束。　

    第二次总攻于5月3日(农历三月廿五)18时发起，一旅担任主攻，继续攻击东南角，二旅从东南角助攻，伺机轰炸城门。激战持续到第二天拂晓，但攻城却并不顺利，城头上弓矢如雨，滚木礌石，不但造成了大量的人员伤亡，很多爬梯也被拦腰砸断，第一波攻城受挫。一旅的部队死打硬拼登上城墙，遭到国民党守军的顽强反扑，一旅后续梯队没有跟上，不得不撤下去。此次战斗，双方伤亡惨重。守城的国民党守军在此次战斗中失去有生力量。一天早饭后，在城墙上插起旗子，准备从城北突围，冲过护城壕后，被我军分割包围，就地歼灭在城下。

　　第三次总攻于5月17日(农历四月初九)18时发起。一旅的三个团担任主攻，二旅四团、三旅七团从西南角攻城。我军重炮轰击，城墙西南角的突出部被轰平，一旅一团、二团占领了西南角的城墙，后因后续部队没跟上来，国民党军队乘机从城墙地道窜出，堵截了攻城队伍前进的道路。先期登城一部分人员因此无法后撤，被迫潜伏在老君庙半天，后因目标暴露惨遭杀害。18日拂晓，攻城我军误信大同来敌增援，主动撤围。

　　这次激战之后，应县城国民党军队伤亡过半，大同国民党军队三十八师派出两个团来桑干河北岸接应，一个团驻应县城北的刘霍庄村，一个团驻应县城北的韩家坊村，同解放军山阴独立营接火。由于敌强我弱，经过激战，山阴独立营受到重大损失，我军在这次打援中失利。

    经过我军不断加强攻势，守城的国民党军队己失去抵抗能力，已伤亡过半，全面失去战斗力，用绞绳从城上往下拉死尸，强迫中学学生站岗放哨。1948年5月25日上午，解放军攻城部队进入城内，应县宣告解放。1948年我军第三次攻打应县城，伤亡2400多人。

    据64军和66軍许多老同志回忆及军史记载，我军曾三次围打应县，三次共围攻了一百天。

    第一次发生在抗日战争胜利后。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。蒋介石还命令日军不得向中共武装投降，并派兵向解放区进攻。驻应县的日伪军在国民党的授意下拒绝向八路军缴械投降。八路军为了收复国土，给国民党以有力的回击，决定消灭应县一带的拒不缴械的日伪军。晚上，晋察冀北岳军区雁北支队的3个连、应县支队、县大队、六团和民兵等第一次包围了应县城，以伪县长苑文达为司令官组成城防司令部，布告全城守城，等待“国军”接收。当时，城内伪警察约500人，苑文达、伪警察队长陈宝林、伪城防司令吕尚卿等，抱着敌视态度，执意不开城门向八路军投降。

　　这一次，八路军围城12天。围城的八路军，一面开展政治攻势，在城外喊话；一面从西关挖地道，准备爆破突袭。在城内据守的伪警察，也只是困守等待。虽然内外围守者各为一方，但交战的气氛并不激烈。此后又持续了5日，8月30日（农历七月二十三）午饭后，警察在西北角城墙插上了青天白日旗，从木塔三层用机枪向外扫射。并将老百姓集中到西门，迎接“国军”。第二天，大同伪警察队大队长张朴从大同带来伪警察约500人，驻进东关。这时，八路军在西关挖的地道，已接近城下，为防止敌人两面夹击，没装炸药爆破就撤围，第一次围打应县城就此结束。

    1946年6月，蒋介石撕毁停战协定，挑起了大规模的全面内战，解放区军民奋起反击。在北线，毛泽东拟定了半年内夺取“三路四城”（三路，指占领平汉路的一段、正太路与同蒲路。四城，指攻下石家庄、保定、太原和大同。这个计划造成的损失，主要反映在打大同上）的作战计划。为了对付阎锡山部对太岳解放区的进攻，并为此后迎击傅作义部可能向绥东地区的进攻，1946年6月16日至8月11日，由晋绥军区和晋察冀军区的野战军与地方兵团共15000余人，进行了解放战争的第一仗——晋北战役。

　　 晋北战役的第二阶段是7月31日至9月15日发起的大同战役。晋绥、晋察冀军区部队组成临时野战军(纵队划归野战军指挥)，成立大同战役前线指挥部，以晋绥军区副司令张宗逊为司令员(开国上将)，杨成武为副司令员(开国上将)，罗瑞卿为政委。

    前指决定第二次攻打应县城。这一次打应县是晋察冀军区野战军第四纵队第十旅担任攻击任务。本次战役是从1946年7月20日起至9月6日止,围城49天,共发起3次攻击。应县城内的守敌是阎锡山二战区的雁北挺进纵队及若干地方武装，乔日成为司令(社会上通称乔军，阎锡山给他四十九师暂编第一团番号)。从大同来的原伪警察直辖队编为一团；原应县伪警察队编为二团。7月20日(农历六月二十二)拂晓，发起第一次总攻。我军以猛打猛冲的战术，集中火力炮击城墙的东南角和西南角。经过半天一夜的激战，乔军外围不能支持，遂将张朴带的一团从东关撤至城内，四纵十旅夺取了东西两关。从此，阎锡山军队在城上筑工事，解放军在城外挖地道。围守双方相持至第7日，西南角城墙由于天降大雨而滑塌。与此同时，我军的地道和交通壕也挖到城下。7月28日中午发起第二次总攻。四纵十旅二十九团从西关攻打，靠机枪掩护，用云梯登城墙，虽登上城墙，但没有攻克县城。晋察冀军区四纵队先后两次攻打应县城，歼灭了国民党军队乔日成顽匪主力部队。

    关于父亲他们部队攻打应县的战斗，我90高龄的老母亲至今仍记很清楚。今年，她又跟我唠起了当年攻打应县的这件事，还说她带着我到过应县前线。在攻打应县时，根据地人民一切为了前线，一切为了胜利，展开了大规模的支前运动，真正做到了“要人有人，要物有物”，“部队打到哪里，就支援到哪里”。唐县老根据地组织支前队伍跟着部队去送弹药抢救伤员。老娘又带着我又上山西应县。我们经唐县军城、川里、倒马关、涞源县、灵丘县到达应县附近。同去的还有我三姨姥爷，他是唐县管家佐村武委会主任，他带着他们村的支前队伍，他看见我娘俩，他抱着我，就问我娘，“这孩子这么小，怎么跟着来了？这里又打仗多危险”。我娘说“他姥姥看着4个孩子实在看不过来（我舅舅2个小孩和我姐姐），我就把他也带出来了，他姥姥说什么也不让带他出来，怕出危险”。支前是件相当危险的事儿，白天的飞机不断地狂轰滥炸，支前民工们赶着牲口挑着担子只能边躲边走。一路上不能生火做饭，不能抽烟，怕暴露目标，饿了啃几口家里带的饼子，昼夜赶路，腿肿了，鞋破了，脚上起了一个个水泡。坚持不掉队。就这样，辗转数百里，把军粮弹药送到了解放军的手中，他们在前线从战场上抬烈士的遗体，把伤员转送到后方医院。老母亲说，骑个毛驴跟着支前队伍走，毛驴上驮着两个筐，一边一个筐，一个筐里装着粮食，一个筐装着我，走一段路，我就要下来，让人抱着或者背着，飞机来了还得把我摁在地上趴着，我也把大人们累得够呛。 在山西应县路上我们遇到敌机狂轰滥炸和扫射，眼看着一些人和牲口被炸死。在打应县时，傅作义的飞机天天来轰炸，部队就组织防空，当听见飞机响时，我也学着大人的样子趴在地上。攻城的解放军部队经过激战，於1948年5月25日早晨，攻进城内，应县解放。父亲所在部队在打下应县后，转到涞源一带休整时，我们见到了父亲时，他和6团团长刘续昆在一起，刘伯伯把我抱起来说：“你小子也打仗来了”。

    1948年7月，第1纵队参加了保(定)北战役。8月，为适应大规模运动战与攻坚战需要，第1纵队编为华北军区第3兵团第1纵队。唐延杰(开国中将)任司令员，旷伏兆(开国中将)任政治委员，张连奎任副政治委员兼政治部主任。9月，该部参加察绥战役。先后攻克集宁、丰镇、凉城等据点，协同兄弟部队解放了绥远和察北广大地区。12月，参加平津战役，同兄弟部队一起解放了张家口、宣化等城镇。　

    1949年2月，根据中央军委关于统一全军组织和部队番号的命令，华北第3兵团第1纵队在河北省顺义县(今属北京)改称中国人民解放军第66军，隶属第20兵团(直属总部)。萧新槐(开国中将)任军长，王紫峰(开国中将)任政治委员，张连奎任副政治委员兼政治部主任。原辖第1旅改称第196师，曾美(开国少将)任师长，丁莱夫(开国少将)任政治委员；第2旅改称为第197师，成少甫(开国少将)任师长，钟炳昌(开国少将)任政治委员；第3旅改称第198师，张开荆(开国少将)任师长，黄连秋(开国少将)任政治委员。1949年4月，第66军参加太原战役，协同友军解放了太原，在解放太原战斗中父亲的老战友590团参谋长林向荣(林彪的胞弟)英勇牺牲。第197师第589团荣获"登城先锋团"的光荣称号。