2月18日深夜，驻韩美军自京畿道平泽市乌山空军基地起飞十余架 F-16 战机，前往黄海国际水域进行单独空中训练。 此次行动未有韩国空军参与，属于较为罕见的美军单独大规模演训。

根据《彭博社》援引《韩联社》报道，韩国军方消息人士指出，美军战机飞往韩国与中国防空识别区之间的空域活动，并一度接近中国防空识别区（ADIZ）边缘，但未实际进入。 随着美军机群逼近敏感区域，中国空军随即出动战机应对，双方在黄海上空形成短暂对峙态势。 不过，两国军机均未进入对方防空识别区，也未发生冲突、开火或进一步升级。

报道称，驻韩美军事前已将演训计划知会韩国军方，但未说明具体目的。 韩国军方在掌握情况后，已向美方表达忧虑。 韩国国防部官员则强调，驻韩美军与韩军维持强而有力的联合防卫态势，但对于涉及驻韩美军资产的个别军事行动，无法进一步查证。

另一方面，《朝鲜日报》引述多名消息人士报道，此次行动为美军单独进行，在韩军未参与的情况下，驻韩美军有时不会完整分享训练细节。 观察指出，防空识别区并非国际法上的领空，但依国际惯例，军机若接近他国ADIZ，通常会事先通报飞行计划，此番动向因位置敏感而格外引发关注。

中国方面亦迅速回应。 《环球时报》报道称，中国人民解放军依法依规组织海空兵力全程跟监警戒并有效处置。 中国军事专家宋忠平指出，驻韩美军过去较少在该区域进行此类活动，此次行动针对性明显。 另一名专家张军社分析，美军在黄海海域的军事行动通常具有两种意图，一为抵近侦查、掌握海空及陆上军事动态，二为贴近中国领海领空施加战略压力，维持对华军事威慑。