纽约时报报道，中国军事力量表面上空前强大，但在内部，正面临多年来最严重的领导层动荡。

中国国家主席习近平对解放军采取的反腐整肃行动越演越烈，削弱军队战力与信心，也让北京更加审慎考虑侵台行动。

报道指出，中国解放军表面上看起来空前强大，每年新增约100枚核弹头，每隔几月就展示新武器，围绕台湾的军事飞行次数愈加频繁且具有威慑性。

然而内部正面临多年来最严重的领导层动荡，掌控武装力量的中共中央军事委员会七个席位中，有三个疑似空缺，成员不是被捕就是失踪。

报道提到，中央军委第二号人物何卫东上将，已从公开活动与官方报道中消失，“未解释的缺席”表明他可能遇到麻烦或接受调查。另一名高层指挥官、负责军队政治工作的苗华上将，去年则因“严重违纪”遭调查，他已被免职。

这两人都是在习近平庇荫下迅速晋升，即便在平时，中国官员也难以免于贪腐或不忠的调查，但同时失去这两位核心人物，显示出罕见的高层震荡。

这种内部的混乱，正在考验习近平10多年来为打造一支忠诚、现代化、战备状态良好且完全受他掌控的军队所做的努力。习近平设定了2027年实现人民解放军现代化的目标，据一些美国官员称，这一年同时也是北京要具备攻打台湾能力的时间点。

这一波调查与撤换甚至波及到习近平亲自提拔的将领，显示他多年来试图清理的体系中问题仍然反复出现。习近平在2012年上台初期，便展开了大规模反腐运动，加强军队控制，最终推动重大改革。

美利坚大学（American University）中国问题学者唐志学（Joseph Torigian）指出，“当习近平看到亲信犯错，他可能会格外愤怒。对军队的控制是如此攸关存亡，本质上就是个高危领域，所以任何越界迹象都必须被压制。”

据华府智库“詹姆士敦基金会”最近的统计，自2023年以来，已有至少约20多名解放军高阶军官和军工业高管接受调查。

曾在拜登政府担任美国国防部印太安全事务助理部长的瑞特纳（Ely Ratner）表示，“这些清洗可能影响官僚体系运作，也会让高层对中国军队的战备状况产生更广泛的怀疑。”

报道指出，习近平对军队的最终忧虑，来自对战场准备的疑问，以及担心指挥官可能偏离对他与党的绝对忠诚。习近平可能将在2027年寻求第4个领导人任期，需要用一批对他忠诚无可置疑的新人来取代退休或被清洗的指挥官。

近期官方声明显示出加强意识形态控制的动向。中央军委上月颁布新规，旨在“彻底清除有毒影响，重塑政治干部形象与权威”。解放军报也发表一系列头版评论，呼吁政治干部恪守绝对忠诚。

目前尚无迹象显示军中的动荡构成对习近平的集体反抗。不过美国国防大学资深研究员吴志远（Joel Wuthnow）指出，即使少数腐败或管理不善的案例，也可能削弱他与将领间的信任。

麻省理工学院教授兼安全研究项目主任傅泰林（Taylor Fravel）最近在外交事务杂志撰文指出，习近平整肃军队可能会扰乱协调，削弱指挥官们的信心，并促使北京方面更加谨慎地考虑对台湾发动两栖攻击。不过，他也指出，如果习近平认为对台开战必要，他很可能会下令出兵，不论高层存在什么缺口。

事实上，习近平似乎为了表明决心，近期仍推动解放军进行更高强度的行动，例如最近两艘航空母舰及其随行军舰在西太平洋的演习；去年在太平洋上空进行的洲际飞弹试射似乎也是为了传递类似的讯号。

美国海军战争学院教授艾瑞克森（Andrew Erickson）表示，“中国海军行动没有任何延迟或缩减的迹象”