中国的远洋勘探引发了日本、印度等国的安全担忧和不满。在中国扩大海军势力范围并对美国盟友构成威胁之际，这些研究为其提供了宝贵的军事情报。

中国正在迅速扩大远洋勘探活动范围，派遣船队前往远离其海岸线的水域进行研究。在中国扩大海军势力范围并对美国盟友构成威胁之际，这些研究为中国提供了宝贵的军事情报。

中国船队的活动引发了日本、印度等国的抗议，但这并没有阻止中国开展绘制海底地图的远洋任务。他们获得的数据有多种用途，从科学研究到新兴的深海采矿业，但若中国政府将民用研究用于军事目的，将威胁美国的盟友。

“如果这些数据可能对中国军方有价值，只要他们想，就能拿到这些数据，”战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)中国实力项目(China Power Project)高级研究员Matthew Funaiole表示。“这中间没有防火墙。”

2019年，印度海军曾驱离一艘中国科考船，但后来又来了更多的中国科考船。最近几周，中国两艘最先进的科考船“向阳红01”号和新一代“东方红3”号在印度洋东部的大片海域进行了地毯式扫描和探测。

中国远洋勘探

如图所示，中国正在派遣船队系统性绘制他国专属经济区（EEZ）周边的地图。

中国的民用船只正在世界各地进行探险活动，无论何时，都有多达十几艘船只在活动。他们收集的数据，包括洋流、温度和盐度等，可以有多种用途。例如，对海底进行详细扫描可以提供有关水雷可见性和声纳精度的信息。

这些调查还可以帮助确定哪些矿物可供提取。中国已经在获取对国防、电动汽车和其他技术至关重要的矿物方面占据主导地位，并且在西方企业努力追赶之际保持领先。

战略与国际问题研究中心对中国各机构、执法部门、高校和国有企业运营的64艘科考和测量船进行的一项研究发现，其中超过80%的船只与“推进中国地缘政治议程”有关联，或表现出相关行为，例如访问军港。

中国最近的海洋任务引发了至少六地政府的不满。中国表示，其海洋研究活动完全符合《联合国海洋法公约》(United Nations Convention on the Law of the Sea)。该国际公约确立了与全球海洋相关的法律框架。

对未知数据的新需求

了解海底以及在不同深度的水中声音如何传播，对于潜艇能否保持隐身至关重要。

“声音在海洋的不同区域传播方式不同，因此了解海洋本身的构造对于了解声学非常重要，”耶鲁大学(Yale University)蔡中曾中国中心(Paul Tsai China Center)高级研究员彼得·达顿(Peter Dutton)说。

美国海军也出于军事目的进行海洋测量，不过分析人士表示，这些活动与科学研究的区分更加明确。根据联合国公约，沿海国家对其专属经济区（距离海岸线200英里）内的研究拥有管辖权。美国承认但尚未批准该公约，并认为军事测量不受此限制，而美国海军的海洋调查船经常在中国附近海域进行研究。

达顿说，中国似乎正在向美国的立场靠拢，“因为他们正在未经沿海国家许可的情况下进行更多海洋研究”。

印度洋再次成为一个爆发点，此前斯里兰卡迫于印度的抗议暂停了外国考察船的访问，该禁令已于2024年底到期。根据中国官媒报道，今年1月，“向阳红01”号科考船从母港青岛起航，向南航行，本次航程计划历时10周、航程1.1万海里，将获取多元化现场观测数据和高质量样品。

根据船舶跟踪和海事分析服务机构MarineTraffic的数据，2月6日，这艘科考船驶入印度安达曼和尼科巴群岛周围的专属经济区，前往斯里兰卡东南部的海域。

据达顿和罗德岛海军战争学院(Naval War College)学者瑞安·马丁森(Ryan Martinson)的研究，中国自然资源部的这艘科考船2016年首航时，国家海洋局旗下的一家报纸称，“向阳红01”号的任务将包括军事海洋学领域的综合观测。自然资源部没有回应置评请求。

2020年，“向阳红01”号在圣诞岛(Christmas Island)附近海域进行了数周的测量，圣诞岛是澳大利亚在印度洋上的领土，位于澳大利亚西北部。据澳大利亚广播公司(Australian Broadcasting Corp.)报道，一名澳大利亚军方官员当时表示，这艘科考船正在绘制澳大利亚潜艇往返南中国海（中国称：南海）经常使用的区域。澳大利亚军方表示，他们对该船进行了监控，并表示该船是在国际水域合法作业。

去年，就在印度在孟加拉湾试射一枚新型弹道导弹之前，“向阳红01”号进入了该水域。当时还有另外三艘中国考察船在印度洋作业，其中一艘由中国军方运营，用于追踪发射和卫星情况。

印度智库塔克沙希拉研究所(Takshashila Institution)的研究分析师Anushka Saxena说，这些船只在该地区长期停留，而且使用了包括无人潜水器在内的设备收集具有潜在军事用途的数据，这一现象引起了印度的担忧。

她说：“这种水文数据的收集方式，加上中国军用民用界限模糊，让印度感到担忧，这就是为什么印度之前如此强烈支持斯里兰卡暂停接受外国科考船进入的原因。”

中国青岛的潜艇部队。研究海底和声音如何在水中传播对于潜艇能否保持隐藏状态至关重要。图片来源：KEVIN FRAYER/GETTY IMAGES

矿产勘探

上个月中国和库克群岛表示已建立全面战略伙伴关系，其中包括一项海洋研究合作协议，再次让其他国家警惕起来。

库克群岛拥有1.5万人口，其专属经济区覆盖70多万平方英里的南太平洋海域，是少数几个已经颁发深海矿产勘探许可证的国家之一，深海矿产勘探是从海底开采矿产的第一步。

联合国下属机构国际海底管理局(International Seabed Authority)正在制定这个具有安全和商业用途的新兴行业的管理规则。包括中国在内的一些国家已经在该机构的许可下开始了测量研究。

深海采矿的主要目标是位于海底的小块岩石，这些岩石中含有钴、铜、锰和镍等重要金属。库克群岛曾是英国的保护地，目前国防依赖新西兰，据信其专属经济区蕴藏着大量富含钴的凝固物。

反对深海采矿的新西兰上个月抱怨说，库克群岛是在其不知情的情况下与中国达成了这项伙伴关系协议。

不到两周后，新西兰再次表示关切，这次是关于中国在附近水域的海军演习。新西兰国防部长称，这次演习敲响了警钟。

分析人士表示，即使是为了未来的深海采矿，详细的海底测绘也可能令新西兰面临更大风险。

澳大利亚国立大学(Australian National University)太平洋事务部高级研究员Graeme Smith说：“大型中国船只来到太平洋水域进行海底勘探开采，这里面有安全风险。”“要进行海底采矿，首先需要绘制一张非常好的水下地图。”