80年代，改革开放之后，中国的民用航空运输业开始迅猛发展，国内航线使用的客机也开始更新换代。国家要求航空部发展国产支线客机，这就要求1500~2200kW级的先进涡轮发动机。当时，中国现有的此类型飞机只有国产的运-7，因此决定在运-7基础上，对机身机型改进，动力系统的改进分为两步进行。第一步是将运-7使用的涡桨-5发动机进行改进，降低油耗、延长使用寿命。第二步是运-7大改，换装先进的涡桨发动机。

1984年，经过调查研究，了解到英国罗罗公司正在同法国的TM公司联合研制一种先进的涡轮发动机RTM-322，主要用于同美国GE公司的T-700和加拿大普惠公司的PW-300竞争。原型机RTM-322-01为涡轴型。该发动机最大起飞功率为1500kW，压气机是三级轴流加一级离心，耗油率为270g/kW.h，功重比6.62；而著名的T-700（也是中国当时引进的黑鹰直升机采用的发动机）则为五级轴流加一级离心，耗油率300g/kW.h，功重比6.22。从油耗和功重比来说，RTM-322都领先于T-700。

而且，RTM-322的外廓尺寸与T-700相同，可以换装在“黑鹰”等装用T-700的直升机上。RTM-322的涡轴型也就是后来英国EH01海军型和空军型直升机采用的发动机，而意大利海军的EH101则配装的是T-700发动机，也说明二者具有较强的通用性。

RTM-322的核心机结构轻巧、技术先进、用途多。可以派生成涡桨、涡轴和涡扇等多种发动机型号，功率覆盖1300~2200kW和9.8~12.7kN推力，进行适当的放大就可以用于运-7飞机。中国引进RTM-322核心机，就可以满足大中型直升机、50座支线客机和教练机、攻击机等多种飞机的需要。如果直-8直升机换装RTM-322，则性能可以大幅度提升，改善直-8的高原性能，满足进藏的急需。而且可以用于引进的“黑鹰”直升机，满足更换的需求，也能够用于研制新一代的中型直升机，说不定直-20能够提早十年出现。

对于这样一款应用广泛、潜力巨大的发动机，国内的航空动力厂和航空动力研究所都非常积极。另一方面，可能当时RTM-322发动机还未有明确的用户，因此，罗罗公司和TM公司也非常愿意与中国合作，多次派人来中国洽谈，谈判进展顺利。

但是，就在这一关键时刻，当时航空工业部副部长何文治为首的民航赴欧洲考察团带来了与欧洲合作生产50架ATR-42支线客机的方案，而ATR-42采用的是普惠的PW-124发动机。于是乎，RTM-322的合作方案就被放弃了。

最后的结果想必大家也知道了，最终ATR-42的计划也流产了。中国的发动机工业错过了引进欧洲最先进的发动机这一极好的机遇，造成了之后20年国内中小发动机的混乱被动局面，留下了历史的遗憾。

中国的航空工业从建立开始，就没有处理好航空发动机和飞机协调发展的问题，发动机的研制完全是服从飞机配套的需求，缺乏长期稳的规划。航空发动机研制的客观规律决定了其研制周期长，必须要自主先行开发、系列化发展才能够在飞机的研制中不拖后腿。