▲米-171的身影赫然在列

　　“嫦娥六号”安全返回大家都看得很开心，一批国产汽车参与地面保障，也提供了更多谈资。相比之下，在现场出现的米-171直升机保障队伍，就显得有点扎眼。毕竟直-20确实在很大程度上，取代米-171的位置在陆航执行大量任务，如今没能在这个特殊时刻分享荣耀，是有点遗憾的。

　　国产直升机发展这么多年，直-20是最成功也最顺利的型号。其在国内使用美制“黑鹰”的基础上设计，配套涡轴-10更是罕见的一帆风顺，以至于直-20亮相即服役，后续产量一路飙升。现在不仅出现了海军舰载型、武警专用型，还进一步演变出了直-21武装直升机，真正将中国版“黑鹰”的名号，应用到极致(“阿帕奇”就是在“黑鹰”基础上演变的)。作为10吨级通用运输直升机，直-20的体型只比13吨级的米-171小一点，再加上后者设计比较老旧，又是整机进口装备，因此外界原本认为直-20能取代米-171生态位，逐步取代其职责。但事实上，米-171仍然广泛活跃于军方训练、抗险救灾等领域，甚至还在2019年拿下近百架订单，震动一时。

　　▲直-20是款非常出色的国产直升机

　　对军方来说，直-20出现前，只能以直-8系列和米-171执行运输任务，其中前者到直-20量产后，才基本解决动力问题，所以当时米-171随处可见。等到陆航大量接收直-20后，其优秀设计带来的灵活性，迅速成为陆航骨干，在大部分平原、丘陵甚至近海环境中，取代米-171，出现了“直-20淘汰米-171的局面”。不过，在高原、沙漠等复杂环境，直-20的表现依然不如米-171。怎么说呢，直-20确实是很不错的机型，但国内毕竟缺乏设计/使用先进直升机的经验，高原这种低温、低氧环境，对直升机动力、保障系统的要求苛刻到极点，直-20虽然尝试过进驻高原，但目前米-171仍然是西部高原陆航的中坚力量。

　　▲米-171系列在高原表现确实出众

　　国内在2019年，乃至以前采购的米-171，主要也就是高原专用的米-171E/米-17-V5系列，本质上是直-20还存在不足。此外，2019年那笔订单中，还有一批比较特殊的武装救援型米-171Sh，这其实是国内的一个空白领域，拿到米-171Sh获得使用经验后，自己改进的难度不大，后续加购可能性很低。至于米-171能搭载“山猫”全地形车，而直-20不能搭载的问题，国内其实是通过改进直-8来解决的，最新出现的直-8L表现得很好，数量也不少，问题实际上已经不复存在。

　　▲直-8L其实才是取代陆航米-171的机型

　　相比于军用，类似救援、卫星保障的民间应用，也存在部分性能需求问题。像这次保障“嫦娥六号”的5机编队中的指挥机，内部就搭载了不少专业设备，改用直-20就有些仓促了，但这并不是最关键的原因。直-20空间不够，直-8L总是够的，况且3架搜索机总不需要太大空间，直-20完全是可以胜任的。之所以还在用米-171，一方面是机队经过19次任务磨合，已经非常成熟，对于以保障航天航空任务为主的团队来说，贸然换用新机型可能存在风险，没有必要。另一方面，换用直-20的收益并不大，同时还要面对5架米-171使用寿命未耗尽，去路尴尬的问题。因此，这从根本上来讲，是路径依赖和成本问题。

　　▲空军装备的米-171Sh

　　米-171对国内直升机应用的促进不言而喻，但其本身只是苏联在60年代的设计产物，可靠耐用是它的优点，却也带来思想陈旧、跟不上时代的缺点。军方对性能非常敏感，所以直-20能很快接收米-171的大部分职责，而民间相对更重视安全和成本，所以米-171就继续上阵。从长远来看，米-171和国内建立起的直升机装备体系并不契合，未来被彻底淘汰是必然的，但在充分利用其使用寿命之前，这位老将还会一直征战。