NBCnews12月29日报道，据熟悉评估情况的两名现任和一名前美国官员称，美国情报官员已经确定，今年飞越美国的中国间谍气球使用了一家美国互联网服务提供商进行通信。

该评估报告称，这个气球与一家美国公司连接，收发来自中国的通信，主要与中国的导航有关。熟悉评估情况的官员说，评估发现，这种连接允许气球在短时间内发送突发传输或高带宽数据集合。

高媒体引述多位现任和前任美国官员透露，拜登政府曾向联邦外国情报监视法庭寻求高度保密的法庭命令，以便在气球飞越美国上空时收集有关它的情报。法院是如何裁决的尚未披露。

这些官员说，这样的法院命令将允许美国情报机构在热气球飞越美国上空时对其进行电子监视，以及在其收发来自中国的信息时进行监视，包括通过美国互联网服务提供商发送的通信。

相关互联网服务商否认中国气球使用了其网络，称这一认定是基于其自身的调查以及与美国官员的讨论。

为了保护消息来源的身份，NBC 新闻没有透露该供应商的名字。

美国国家安全委员会发言人将问题转给了国家情报总监办公室。该办公室拒绝发表评论。

中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇称，这是一个不小心飘入美国领空的气象气球。刘在一份声明中告诉 NBC 新闻记者："正如我们之前明确指出的那样，这艘用于气象研究的飞艇由于西风和其有限的自我转向能力，无意中漂移到了美国。“事实是清楚的”。

据多名前美国官员称，中国情报官员过去曾秘密使用各国的商业服务提供商，通常是作为备用通信网络。这些官员说，他们经常寻找加密网络或具有强大安全协议的网络，以便能够安全地进行通信。

2023年2月5日，美国水兵在南卡罗来纳州打捞被美国击落的中国潜在侦察气球的残骸。 © REUTERS/U.S. Navy Photo

拜登政府官员坚称，他们从气球上获得的情报比气球在美国上空飞行时获得的要多，这可能是此前未被报道的美国监控气球通信的努力的原因之一。

拜登政府的高级官员说，美国之所以能够保护地面上的敏感地点，是因为他们密切跟踪了热气球的预计飞行路线。美国军方移动或遮挡了敏感设备，使热气球在上空飞行时无法收集图像或视频。

2 月 4 日热气球被击落后，北美航空航天防御司令部（NORAD）司令格伦-范赫克（Glen VanHerck）将军告诉记者，美国军方和情报部门已经采取了详尽的措施来防止热气球收集情报。

范赫克在一次简报会上说：“我们采取了最大限度的预防措施，以防止任何情报收集活动”。"这样我们就能在热气球穿越美国时采取最大限度的保护措施"。

在本月的一次独家采访中，范赫克说，他与负责监管美国核武器的美国战略司令部合作，减少了紧急行动信息的发布，以确保中国气球无法收集到这些信息。

范赫克说："我们已经采取措施，将飞机或弹道导弹等能力从我们的导弹发射场转移出去”。"我们已经限制了可能被接收到的紧急行动信息的发射。

在气球被击落后，美国国务院一名高级官员说，中国利用气球进行监视，在气球上装载了能够收集信号情报的设备。

这位官员说，气球上有多个天线，包括一个很可能能够收集和定位通信的阵列。该官员说，它还由巨大的太阳能电池板提供动力，这些电池板产生的电力足以操作情报收集传感器。

据美国国防和情报官员说，美国的评估是，这个气球在美国上空时无法将情报传回中国。

据多名美国官员称，在热气球被击落后对其进行检查的联邦调查局鉴证小组完成了一份关于热气球所携带设备的机密报告。该报告的结论仍属机密，尚未向外界广泛通报。

监视法庭的联邦法官必须确定是否有可能的理由证明监视目标是外国势力或外国特工，以及监视是否是获取外国情报信息所必需的。而法院的裁决是保密的。