根据美国有线电视新闻网（CNN）取得的独家新卫星图像显示，中国军方研製的大型飞艇首次在中国西北部沙漠的1个偏远基地曝光。，这些卫星图像是在中国间谍气球于南卡罗来纳州外海被击落前3个月拍摄的，可能预示著中国飞艇计划取得了显著进步。（翻摄自CNN）

根据美国有线电视新闻网（CNN）取得的独家新卫星图像显示，中国军方研製的大型飞艇首次在中国西北部沙漠的1个偏远基地曝光。航太专家表示，这些卫星图像是在中国间谍气球于南卡罗来纳州外海被击落前3个月拍摄的，可能预示著中国飞艇计划取得了显著进步，并展示了1种比以前所见或已知更加灵活和机动的飞行器。

这些图像是由美国卫星图像公司 BlackSky 于2022年11月拍摄，显示在中国西北部一处沙漠军事基地将近1公里长的跑道中间有艘大约100 英尺长的飞艇。CNN向一些航太专家展示这些图像，他们证实这些图像中有飞艇和跑道、以及1个近900英尺的巨大飞艇机库。

奥克拉荷马航空航太研究所执行董事杰克布斯（Jamey Jacobs）表示，像这样的飞艇可以用作“天空潜艇”，而且它似乎具有专用的推进和导航能力，使其能够在1个区域的上空长时间游荡。

CNN联繫美国几位情报官员，他们承认他们知道这处中国基地，但不愿谈论这个基地或飞艇。美国国防部1名高级官员拒绝就这艘飞艇会构成何种威胁发表评论，但表示既然飞艇是可见的，美国国防部就会意识到它的存在。

今年1月的间谍气球事件引发外界对中国飞艇计划的极大关注，并揭露了飞艇对其间谍活动的作用。根据兰德公司2018年公布的1份中国现代战争战略报告，这种类型的飞艇对中国很有吸引力，因为它们比卫星更便宜，并提供更精确的情报，而且比飞机更不容易受到破坏。

尽管中国并不是唯一使用飞艇的国家，这个发现证实了中国解放军使用了所有3种类型的飞艇：飞艇、浮升器和自由漂浮气球。

研究中国飞艇计划多年的研究员海耶斯（Eli Hayes）也指出，飞艇出现在中国军事设施，标志著中国飞艇技术和研究的显著转变，它不再只是民用的。