在泰国采购中国潜艇的计划因为经济下滑而搁置以后，泰国媒体称，中国方面愿意向泰国方面提供两艘039型潜艇，但泰媒尚不清楚这笔交易是赠送还是低价提供。

      据泰国《国民报》（Nation Thailand）网站2月6日报道，泰国皇家海军5日表示，据报道，在与副总理普拉维领导的工作小组进行讨论后，中国方面提出向泰国提供两艘“宋”级潜艇，“宋”级潜艇是北约方面对我039型常规动力潜艇制定的北约代号。

       039型潜艇是我国90年代开发的一款常规动力潜艇，用于取代035型常规动力潜艇，039型首艇于1999年6月服役，后续服役的则是039G型。该型艇具有静音技术强，能发射潜射导弹等优点。由于外军长期搞不清楚我国潜艇的代号，因此将039和039G型潜艇称作“宋”级，将039A、039C等后续型号称作“元”级。

      泰国长期采购我国武器，但在采购我潜艇上“一波三折”。2016年7月，泰国副总理、国防部长巴逸上将宣布敲定从中国以10亿美元购买3艘S26T型（泰国媒体称之为“元”级）潜艇。第一艘潜艇的余款将在7年内结清。其余两艘的款项计划在11年内全部交付。2018年9月4日，泰国海军S26T潜艇项目在武船集团武昌总部开工。

      去年，泰国海军宣布采购剩余两艘S-26T，这笔潜艇军购案将成为泰国海军的最大项目。然而，这一计划遭到了广泛的抨击，批评者指出，泰国没有面临海上威胁，而且泰国湾的浅水区不适合潜艇活动。

      由于新冠疫情带来的经济下滑，泰国海军的两艘S26T潜艇的采购案被迫搁置。此前，据泰国《曼谷邮报》今年1月初报道，由于经济受到新冠疫情的严重影响，泰国海军将在2023财年放弃为后续两艘S26T型潜艇采购项目申请资金。

      《国民报》称，目前还不清楚这两艘039型潜艇是捐赠的，还是以特殊价格出售的。一位泰国海军消息人士表示：“中国最近向缅甸军方提供了两艘“明”（035）级潜艇，所以这可能是一个免费的提议。然而，我们需要检查其他情况，比如是否需要支付维修和进口成本。”

      一家与潜艇相关的网站表示：“在泰国海军等待新潜艇交付期间，这些潜艇可以用来训练军校学员。此外泰国海军将在未来两到三年节省100多亿泰铢。”

      我国有出售老旧潜艇和护卫舰的传统，孟加拉国海军2016年在中国大连辽南造船厂接收了两艘改进过的035型潜艇。全年12月，在缅甸海军成立74周年之际，缅甸也接收了一艘035B型潜艇。