据美国媒体《福布斯》网站报道，美国第一艘濒海战斗舰“自由”号（LCS 1）将在今年晚些时候退役，现在该舰正进行最后一次部署。而“自由”号部署到中美洲和南美洲水域是一件令人惊讶的事情，因为同型号的16艘“自由”级濒海战斗舰的命运可能取决于已经服役12年的首舰“自由”号在东太平洋地区的表现。

　　由于受长期存在的系统性机械问题的困扰，整个“自由”级濒海战斗舰舰队陷入了真正的困境。随着美国的海上重心转向中国，美国海军正在质疑这些低续航力、耗油量大的濒海战斗舰的性能。在忍受了多年的糟糕表现之后，美国海军现在已拒绝接受新的“自由”级舰艇。

　　自2014年以来，“自由”号一直未被部署，并有长期的泄漏、发动机故障和重大故障记录。今年1月11日，“自由”号从圣地亚哥出发，悠闲的游弋向东太平洋的毒品转运区，在一个又一个中美洲深海港口进行友好的停靠。该舰在一路上与萨尔瓦多和危地马拉等小国海军合作进行了一系列的演习。

　　“自由”号正在为南美洲和中美洲地区的海上缉毒作出贡献。到2月25日，“自由”号查获了740公斤可卡因和1000公斤大麻，使向跨国贩毒集团损失3200万美元。尽管这个数字听起来不错，不过这只相当于成功进行了一两次的拦截行动。

　　但是，海上缉毒并不是“自由”号的目标。持续的无故障航行才是该舰的首要任务。，到目前为止，“自由”号情况相对良好。不过需要指出的是，通过成功完成一次任务，还不足以证明该舰的稳定性。

　　现在是时候承认“自由”级是一艘无法持续部长时间署的续航力低的军舰。高昂的燃料、食物和维护需求使这些舰艇无法长时间出海。而此次“自由”号的部署只是在强调该型战舰在执行近程海防以外的任何任务中都不合适。

　　这艘军舰在海上的时间很少超过一周。1月11日离开美国后，“自由”号濒海战斗舰1月16日在墨西哥瓦拉塔港加油。然后在1月21日，该舰在危地马拉的奎察港停下来补给。1月28日，该舰驶入哥斯达黎加蓬塔阿雷纳斯进行加油和补给。2月7日和14日，该舰在巴拿马停留。2月16日该舰又转移去了巴拿马的巴尔博亚海军基地，截至2月22日，“自由号”在那里进行了相关的维护。据报道，该舰已于2月27日离开巴拿马。

　　如果“自由”号在2月14日至2月27日期间停靠在巴拿马的一个码头上，那么“自由号”的加油、补给和改装要求使该舰在18天左右的时间内一直呆在港口或无法执行任务，或者换句话说，从1月11日至3月1日的49天“部署”行动中，“自由”号大约有40%的时间无法正常使用。

　　相比之下，续航力更强的“独立”级的濒海战斗舰“吉佛斯”号（LCS 10）在为期17个月的亚洲部署行动中表现得更好。“吉佛斯”号于2020年10月抵达任务海域。在繁忙的四个月时间里，该舰参加了在厄瓜多尔海域进行的为期九天的联合演习；用舰炮击沉了一艘对航行有危险的废弃船只；多次阻截了海上贩毒的船只。“吉佛斯”号成为了今年拦截走私船只最多的舰艇之一，最终该舰查获了7622公斤可卡因和2000公斤大麻价值超过一亿美元。

　　通过对比结果看出两款濒海战斗舰真是太不一样了。美国海军应该也已经看到了。十多年来，美国海军一直清楚“自由”级未能满足海军所期望的航程和可靠性要求。但海军利益相关者被动地接受了这些失败，除了将后续“自由”级舰艇的燃料容量提高了20%之外，几乎没有采取任何措施来解决问题。