近日航空工业昌飞新闻照片显示，一种被网友戏称为中国版“小鸟”的新型军用直升机已经披上了陆航的墨绿色涂装，标上了鲜艳的八一机徽。该机的服役标志着我国自主研制的直-11直升机在经历多年发展之后，其第二代产品重返陆航序列。

　　在国产直升机家族中，2吨级6座的直-11轻型直升机虽是一个不起眼的小弟弟，该机的研发却非常有意思，在经历了几个重大发展阶段后，该机的前机身已经出现重大变化，导致第二代直-11与第一代在外形上判若两机。

　　直-11的历史可以追溯上上世纪80年代末，当时为满足我国陆航对新一代涡轴教练直升机的需求，602所参照法国“松鼠”直升机研制了直-11，总设计师为吴希明。直-11在1994年首飞时属于比较先进的产品，其复合材料旋翼和涡轴-8D发动机都达到了上世纪80-90年代的国际先进水平，这为该机的后续改进留下的充足空间。

　　直-11在2000年研发成功后，因其良好的飞行性能和低廉的采购与操作成本成为陆航新一代教练直升机，并派生出多种民用型号，获得用户好评。2009年在全面吃透和消化直-11的引进技术后，中航工业开始自主研制该机的第二代产品，也就是完全国产化的改进型号AC311。该机在航电、复合材料旋翼和机身都具有重大改进，全新设计的蛋形前机身完全摆脱了“松鼠”的老面孔，不仅令人耳目一新，与第一代直-11 的尖头机身相比也降低了气动阻力，增加了驾驶舱视野。

　　AC311于2010年首飞成功后，中航又再接再厉在2014年首飞了AC311A改进型。后者通过换装一台法国阿赫耶2B1A发动机提高了最大起飞重量，增强了高原飞行能力，还通过应用进口航电来增强出口竞争力。由于有效载荷的增加，AC311A的蛋形机身被拉长以增大了内部空间。

　　AC311A很快在2015年成为一种轻型武装是升级的设计基础，该机直-11WB的编号标志的第二代直-11的正式诞生。直-11WB通过在机鼻增加光电观瞄转塔，在机身两侧增加武器短翼，摇身变为一种类似AH-6/MH-6“小鸟”的轻型特种作战武装直升机，因此被军迷昵称为中国版“小鸟”。直-11WB小归小，却可挂载4枚AG-300系列多用途导弹或8枚“天燕”空空导弹，该机的武器库中还有红箭-8、蓝箭-9、制导炸弹等多种先进武器。直-11WB的出口型名为直-11E，在2019年10月直博会上被报道首次实现出口，但客户目前尚未被公布。

　　此次昌飞新闻照片中出现的陆航直-11就是第二代产品，不过显然不是直-11WB武装型，因为其机头缺乏光电转塔，机身两侧也没有武器短翼。所以该机很可能仍是教练型，毕竟1998年交付的最早一批直-11教练机到现在已经服役了22年，在重度使用后可能已经到寿。该机的参军说明我国在AC311A的大功率发动机和新型航电方面已经完全实现国产化，为该机的服役扫清了障碍。

　　至于直-11WB武装型会不会装备陆航，目前看来在已经拥有了直-9WA和直-19这两种更专业的轻型武直之后，直-11WB在陆航中应该已经找不到自己的定位，在未来相当长的一段时间里，该机仍将是一种外贸型轻型武直。