据美国《防务博客》网站8月20日报道，美国陆军部署了下一代自行火炮系统。
军迷通常对美军装备的下一代武器系统抱有很高的期待，但是美国陆军的这款“下一代”自行火炮系统却让人大失所望，它不过是美国在上世纪60年代开始装备的M109自行火炮家族的最新型号：M109A7“帕拉丁”自行火炮系统。这款自行火炮早在2014年就开始进行低速生产，被交付给美国陆军的测试单位进行测试工作。而在本周一（8月17日），美国陆军的第一骑兵师“灰狼”旅首次成建制地接收M109A7自行火炮，以取代当前装备的M109A6自行火炮。
美国媒体称M109A7自行火炮系统是美国陆军最关键的战车现代化计划之一。但是仔细观察，它的主要性能并不如中国陆军大批列装的PLZ-05自行榴弹炮。M109A7相比M109A6最大的改进就是将底盘改为M2“布拉德利”步兵战车的底盘，使用与M2相同的发动机，变速箱和履带，这样可以降低生产，操作和维护的成本。同时它的车载电源系统采用了为“非直瞄火炮”（NLOS-C）计划开发的600伏特的车载电源系统，电力驱动系统的速度比以前的液压驱动系统要快。
但是由于M109A7的火炮仍然是老式的L39型 155毫米榴弹炮，39倍口径炮管，发射标准弹药时的最大射程仅为24公里，发射增程弹射程最大为30公里，发射M982“神剑”精确制导炮弹时最大射程可达40公里。而中国的PLZ-05自行榴弹炮使用52倍口径的新型155毫米榴弹炮，配备6种弹药，使用底排弹药时最大射程可达50公里。国内曾经有媒体报道过，PLZ-05有一种新型火箭增程底排弹，最大射程可达70公里。仅从火炮性能上来看，PLZ-05拥有绝对的优势。
M109A7全重约35吨，最大公路速度为61公里/小时。PLZ-05的全重也约为35吨，最大行驶速度也超过60公里/小时。两者的机动能力相当。
M109A7的出现掩饰不了美国陆军的尴尬。从二十多年前起，美国陆军就在寻找替代M109系列自行火炮的方案，各种“高大上”的概念层出不穷，片面追求技术和性能的跨代式发展，结果所有项目均因为技术问题和经费超支等原因而失败。其中比较出名的两个项目是：
XM2001“十字军战士”自行火炮计划，在上世纪九十年代就开始研制，到2002年项目被取消。
XM1203“非直瞄火炮”（NLOS-C）计划，本世纪初开始研制，2008年公开样车，到2009年项目被取消。
这些好高骛远的项目耗费了美国陆军大量经费，除了有些技术能够为将来的项目所用外，项目的失败令美国陆军非常尴尬。比起世界各陆军大国装备的新型自行榴弹炮，美国陆军的M109系列自行火炮已经落后太多，但没有办法，只能继续改进下去。M109系列从A1，A2，A3 …一直改进到现在的A7，另外还有几个小的改进版本。但是连最新的A7版都也不算先进了。
在2019年，美国陆军又别出心裁地开发了一个新的项目：M1299自行火炮。这款自行火炮在M109A7自行火炮的车体上安装了一门58倍口径的155毫米火炮。比起M109A7的39倍口径的火炮，该火炮的性能大幅提高，据称使用普通M549A1炮弹也能达到40公里的最大射程。但是它的炮管长度比M109A7长了将近3米，比中国PLZ-05的炮管长度也长了将近1米，整车显得非常不协调，为运输和机动带来了困难。另外它也面临着一些技术问题。因此，该项目的前景未知，目前仅仅是一个技术演示项目。
在可预期的将来，美国陆军只能守着落后的M109系列继续改进下去了。
