据《军事解密》网站2020年7月2日刊文称，通过卫星图像发现，6月27日，一艘形似071型船坞登陆舰的船只停泊在中国南海西沙群岛主要行政中心和军事基地的永兴岛码头，而6月25日这艘船还没有出现在那里。这艘船很可能将参加本周在该地区举行的大规模海上军事演习。
永兴岛是西沙群岛中最大的岛屿，面积2.1平方千米，中国设立的三沙市政府所在地就位于永兴岛。中国海警和捕鱼船队经常在此停留，但在永兴岛港口很少见到大型军舰。
071型船坞登陆舰（北约代号：Yuzhao，中文：玉昭级）是中国首次建造的2.5万吨级两栖船坞登陆舰，该型舰从2007年开始陆续在中国人民解放军海军（PLAN）服役。071型船坞登陆舰可以作为海军特遣部队的旗舰，除了执行两栖攻击任务之外，071型还可以执行和支持人道主义救援、救灾和反间谍任务。它可以搭载海军陆战队队员、车辆、登陆艇和直升机。该舰装备有一门PJ-26型76毫米炮和四门630型6管30毫米近防炮。这艘两栖战舰有容纳车辆和气垫船等登陆工具的空间、搭载陆战队士兵的舱室以及大型直升机机库。071型船坞登陆舰显著提升了中国海军的两栖作战能力和作战灵活性。
该舰可搭载600至800名士兵。船尾的直升机甲板提供有两个着陆点，用于支持两架直-8大型运输直升机的起降操作。其双门悬臂机库最多可容纳四架直-8直升机。坞舱内最多可容纳四艘726型气垫登陆艇，可将车辆或海军陆战队员高速转移至岸滩。气垫登陆艇可直接从船坞内部通过跳板门下水。该舰还可以在左右舷吊柱上搭载登陆艇，车辆甲板可容纳两栖攻击车辆，包括ZBD-05两栖步兵战车和ZTD-05两栖轻型坦克。船尾两个侧门和坡道允许快速装载车辆和设备。
据海南海事局官网消息，2020年7月1日零时至7月5日24时，西沙群岛海域将进行军事训练。任何船舶禁止进入军事训练海域航行，并听从现场引导船只引导和指挥。此次，071型船坞登陆出现在永兴岛估计与此次军事演习有关。
