抵达伊斯兰堡的20044号机
应巴基斯坦、缅甸、老挝等国军队请求，4月24日，中国人民解放军派出医疗专家组分别搭乘空军运-20、运-9和伊尔-76运输机，奔赴巴缅老三国协助抗疫。这是运-20首次出国执行人道主义救援任务，而且执行任务的飞机，还是航空工业复工复产后，刚由西飞公司交付中部战区空军航空兵某师不久的04号机。
官方发布的该机交付时照片，用磨合没多久的新机出国执行任务，除了说明产品的质量之外，更是部队使用和维护水平的体现
当这场疫情正成为席卷了几乎整个世界的灾难时，周边国家的疫情问题，及其引发的入境传播可能，已经变成刚刚实现“武汉重症清零”的中国，在这场“唇亡齿寒”的战“疫”中，断不可“休管他人瓦上霜”的事儿；考虑我国周边还有不少因基层治理能力欠缺，而有“疫情黑洞”之虞的国家，这种担心就更有必要了。
由于之前这些国家发生自然灾害时，我军航空兵部队就经常需要应当地政府的请求出动救援，因此对这类飞行任务也不算陌生，足以有备无患；对于此次执行任务的运-20和伊尔-76所在部队——经常飞出国门撤侨救灾的中部战区空军航空兵某师来说，更是如此。比如在10年前，我军陆航首次出国执行人道主义救援任务时，去的就是巴基斯坦。
2010年7月下旬，巴基斯坦发生了80年不遇的特大洪涝灾害。当时应巴基斯坦政府邀请，中央军委决定成立中国人民解放军直升机救援队，由新疆军区陆航某部派出64人和4架运输直升机，前往巴基斯坦执行人道主义救援和物资运输任务。2010年9月21日，这支直升机救援队从新疆和田飞赴巴基斯坦。
而要论我军历史上首次出动军机出境作战，那自然是抗美援朝了，不过由于在战争期间朝鲜境内的机场始终未能完工，因此志愿军空军战机虽然是出境作战，但战机并未在境外部署起降过。所以如不计算为国家领导人外访服务的空军专机部队的话，那么我军军机首次出国部署执行任务，已经是1988年9月的事情了。
1988年夏天，孟加拉国遭遇历史上罕见的水灾，全国64个县有53个县被淹，占国土面积的3/4，800多万间房屋被洪水吞没，3000多万人无家可归，交通几乎全部中断。面对如此大的洪涝灾害，孟加拉国政府于9月初向中国政府求援，国务院和军委决定派遣人民空军首次出国救灾。
9月12日，空军李永泰副司令员（抗美援朝空战中击落敌机4架，因曾驾驶负伤56处的战机平安返航，而有“飞行坦克”之名）前往北京沙河场站下达了任务，组建一支由1架安-12运输机和3架米-8直升机组成的救援分队，准备前往孟加拉国。安-12机长由空军专机师副参谋长方永年担任，机上除运送救灾物资外，总参作战部副处长曲永修也在机上亲自带队指挥；各机组成员则均是部队的飞行骨干。
9月15日，救援分队抵达昆明巫家坝机场，原本计划在这里完成出国前最后的技术准备，于9月18日分头出发，安-12先行起飞打前站，米-8则先转场到普洱思茅机场，经缅甸境内机场经停后再飞抵孟加拉国吉大港机场；但就在9月18日凌晨，缅甸军队突然发动政变，动荡的局势使得缅甸无法为我军提供加油和通讯服务。
这边缅甸政局短期内无法稳定，那边孟加拉国的告急电报又一天几次，经上报批准后，指挥员决定先随安-12飞往孟加拉国，完成这批紧急物资交运的同时，也与该国政府说明情况，争取时间。而在巫家坝机场上，通过用另一架安-12运输机从北京紧急调来的915升机内副油箱，加上部队修理厂连夜加班赶制的副油箱导管，三架米-8也具备了直飞吉大港的能力。
航程问题算是解决了，但由于这些米-8都是70年代中期交付的，机上的苏联民用短波电台性能很差，飞到中途就会出现既联系不上国内机场，也联系不上先遣部队的情况，这对完成任务必然有很大影响。此时参加过1976年唐山大地震救灾的直升机团无线电主任吴龙波等人提出，可以使用已经回到昆明的安-12作为“中继指挥机”，保障直升机分队中途的通信。
最终在9月23日，3架米-8直升机（其中862号机和864号机采用民航涂装，50452号机保留空军涂装）从思茅机场起飞，通过在缅甸上空接应的安-12的帮助，经5个小时、1000多千米的飞行（均为我军引进米-8以来飞行时间最久、飞行距离最长的记录），安全抵达吉大港，受到孟方和我驻孟大使馆的热烈欢迎。
在连续46个飞行日中，3架米-8一共完成了398个架次、319小时23分钟的飞行，共运送救灾物资306吨，空运244人次。这些数字如今看来不算什么，但对于只能通过本机携带的一些航材在孟加拉当地完成保障，还要克服当地饮食习惯差异、酷热潮湿的气候等难题，几近“孤军奋战”的人民空军前辈们来说，这个成绩已经很值得骄傲。
虽然受限于该国当时的经济条件，难以给我军救援分队提供舒适的生活工作环境，但孟加拉国官方仍然通过报道宣传等方式集中称赞了中国人民解放军的救援，并在我军救援分队于11月23日回国前举行了一系列隆重的欢送活动。这份“雪中送炭”的情谊，也使得中孟两国的关系得以进一步发展。
