美媒称，美国国防部长马克·埃斯珀2月26日说，美国需要全面拥抱“关键的新兴”技术，因为它的目标是继续保持对近乎平起平坐的对手——中国和俄罗斯——的优势。不过，在争取联邦预算获批时，与美国国会在美墨边境墙问题上的矛盾可能会引发一场冲突。

　　据美国《星条旗报》网站2月26日报道，埃斯珀在出席国会众议院军事委员会听证会时说：“我们正在经历技术的快速变化，这有可能从根本上改变战争的性质。我们的对手系统性地在战略上开发并部署先进系统，从而削弱美军保持的常规战优势。”

　　不过，报道认为，美国国会和川普政府可能就美军预算产生分歧。美军方想把数十亿资金用于南部边境安全，以遏制非法移民、毒品走私和人口贩卖。五角大楼计划调用38亿美元建造更多的边境墙，后者是川普的一项重要竞选承诺。由于政府试图在选举年绕过国会对联邦开支的控制，五角大楼此举引发民主党议员的一致愤怒和共和党议员少有的指责。

　　美众议院军事委员会主席、民主党议员亚当·史密斯认为这笔资金挪用自其他国防资源。他说：“这是一个大问题。它发出的信息是，五角大楼有很多钱。这破坏了国会程序。”

　　报道称，川普越来越依赖美国防部来兑现政府关于扩大南部边境安全措施的承诺，因为政府旨在建造实体边境墙的努力大多在民主党控制的众议院搁浅。

　　五角大楼正在寻求国会批准7054亿美元预算，用于从今年10月1日开始的2021财年。不过，这一预算要求比本财年预算增长0.1%，与退伍军人事务部提出的下一财年预算增长10.2%的要求相去甚远。自从川普上台后，国防预算经历了多年的动荡才进入平稳期。

　　五角大楼拟议中的预算“赶不上通货膨胀”，埃斯珀说，“鉴于这种没有增长的资金水平，我们做了很多艰难的决定，以确保给我们最优先的事项提供足够资金”。

　　报道称，美国防部预定将资金用于建设美军最新军种太空军，以及人工智能、5G通讯、高超音速武器、无人自动化武器以及增加军饷3%。国防部还将继续投资促进美国核武库现代化，国防部预算还包括有史以来最大的1066亿美元研发和测试预算，比2020财年多21亿美元。

　　埃斯珀说：“人工智能技术正在改变我们的社会，影响我们做生意、社交互动和展开战争的方式，其程度超过其他任何新型技术。我们的竞争对手也认识到人工智能的变革性潜力，正在投入重金发展人工智能技术，同时对军队进行现代化改造。保持人工智能领域的竞争优势对我们的国家安全至关重要。”

　　埃斯珀说，五角大楼仍致力于切实增强美国海军舰队，但未来的舰队将与今天大不相同，其中将包括“无人驾驶”作战舰艇。

　　他在发言中说：“未来军队的重点将是较少的大型水面平台，较多且规模较小的水面作战部队，人员配备较少或有人员配备选项的舰艇，以及充足的潜艇力量。正如美国空军和陆军正在接纳更多的远程无人机和“有人/无人”配备选项的地面车辆，美国海军也必须开始接纳和部署无需人员或仅需配备少量人员的新型舰艇。”