据美国军事媒体Defence Connect网站2月3日报道， 日本防卫省透露，随着亚洲不断崛起的超级大国中国继续提高自己的下一代空中优势能力，日本的下一代空中优势战斗机计划正在取得进展。

　　当前全球从第四代战斗机过渡到第五代战斗机，像F-22猛禽战斗机和F-35联合打击战斗机这样的平台，正在重塑印度-太平洋地区战斗机群的作用和力量平衡。

　　战斗机的设计旨在建立和维持空中优势。战斗机已经从第一次世界大战期间相对简单的木质和帆布机身，演变为在第二次世界大战期间主导欧洲和太平洋天空的高机动性的远程飞机。最新的两代战斗机是这些早期设计的巅峰之作。

　　复苏的俄罗斯和崛起的中国在技术能力进步的推动下，都越来越渴望对重要的战略性地区（尤其是东海和南海）施加影响。

　　不断发展的先进，高性能的第4代，第4.5代和第5代战斗机，结合了低可观测性涂层和机身，更高的空气动力学性能，先进的传感器套件以及计算能力。空中优势专用的F-15 鹰系列，F-22 猛禽，俄罗斯的Su-57和中国的J-20都处于当代空中力量体系的顶峰。

　　像俄罗斯的Su-57和中国的J-20系列空中优势战斗机这样的平台，都具有更大的作战半径，更快的速度，更大的武器有效载荷和更好的空气动力学性能，引发了人们对F-35看似更高级的空中优势的质疑。

　　认识到这一点后，再加上俄罗斯和中国平台的技术能力不断增强，日本政府长期以来致力于发展可与之媲美的战斗机能力，并着重于空中优势，开发了X-2 心神概念机作为应对，设计灵感来自洛克希德·马丁公司的F-22 猛禽战斗机。

　　可以设想，日本的下一代战斗机（现名为F-X），将承担目前由日本空中自卫队（JASDF）中正在退役的F-15J空中优势战斗机的角色，由F-35A和B变体来提供目前分配给F-2战斗机的低端空战能力。

　　随着中国部署越来越多的J-20，再加上俄罗斯和中国空军分别为苏霍依系列战斗机实施的持续能力增强计划，日本防卫省最近证实，他们为“伙伴关系框架”的正式准备提高了赌注。在该预算申请中，日本防卫省（MoD）敦促日本政府批准启动以日本为首的飞机开发计划，该计划可在日本下一代战斗机的开发中发挥关键作用。

　　据透露，JASDF和防卫省将确定F-X战斗机发展的初步合作框架。虽然细节尚不明确，但预计正式草案将在2020年12月之前完成。此外，据透露，F-X开发计划的资金到2020财年将达到约280亿日元（2.565亿美元）。

　　发言人说，这笔资金中的169亿日元（60%）将用于“F-X相关研究项目”，其余的111亿日元（40%）则用于“日本领导的概念设计开发”活动。

　　日本已经认识到第五代战斗机开发的复杂性，长期以来，F-X计划一直在寻求国际合作。最值得注意的是，尽管美国禁止出口空中优势战斗机平台F-22 猛禽和YF-23黑寡妇，但日本积极追求洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司作为发展F-X计划的潜在合作伙伴。

　　但是，美国政治体制最近的变化，特别是川普总统的当选，引发了对美国武器出口政策的重大反思，为日本与洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼公司等美国主要国防承包商的交往打开了大门。两家公司都有开发高性能战斗机系统的历史。洛克希德公司的F-22 猛禽是世界一流的空中优势战斗机，而诺斯罗普·格鲁曼公司因其B-2幽灵隐形轰炸机和新型B-21轰炸机而闻名，并且在90年代初用YF-23黑寡妇战斗机与F22战斗机竞争。

　　据了解，诺斯罗普提供了一套可以整合到日本F-X项目中的技术。同时，波音公司和欧洲企业集团BAE系统公司也应邀为该计划做出贡献，以分散开发的成本和负担。

　　日本人还希望三菱重工成为下一代空中优势战斗机研发的主要承包商，并进行第一轮飞行试验。预计将于2030年开始。