2019年12月27日,原本是俄罗斯国防部准备接收首架苏-57小批量产型的好日子,但谁知在这之前3天的24日,这架正在阿穆尔共青城航空生产联合体进行交付前最后厂家试飞的苏-57,遭遇了突发事故后最终导致飞机坠毁,飞行员虽然安全弹射生还,但据外国推测可能造成了大概1.5亿美元的损失。由于这架坠毁的苏-57“黑匣子”保存完好,俄方很快就开始了对其数据的解读,并在不久后就传出了这架苏-57坠毁的较详细细节和事故原因。
早在2018年8月,俄罗斯国防部签署了一份在2020年之前采购2架苏-57的合同,而阿穆尔共青城航空生产联合体随后就确定了将可以在2019年年底交付首架苏-57,并在2020年年中再交付一架。但就在正式交付首架苏-57前3天的厂家飞行试验中,这架苏-57在万米高空进行极限测验时,突然失去对尾部机翼和舵面的控制,导致飞机进入了“死亡螺旋”。而试飞员阿列克谢·戈尔什科夫在此时迅速切换到了手动控制,希望能够使用备份控制系统来改出螺旋状态。
但最终苏-57直到下坠到数百米低空时,试飞员阿列克谢·戈尔什科夫依旧没能成功操作已经失效的各个舵面,也就失去了最后挽救这架苏-57的机会。无奈之下,试飞员阿列克谢·戈尔什科夫最终选择了弹射逃生,后来被赶来的米-8直升机救回。后来经过事故调查组确定,苏-57舵面失效的原因是因为机上的“4余度飞行控制系统”故障导致的。虽然“4余度飞行控制系统”原本就被设计成可以在部分舵面失效后,机载计算机将会迅速调用其余完好舵面协助控制以弥补。甚至这架苏-57装备的AL-41发动机所具备的推力矢量控制技术,也可以为飞行员手动控制时提供补充改平的助力。
但最终结果却是经验丰富的试飞员阿列克谢·戈尔什科夫在改为手动后,在飞机螺旋下坠数千米的过程中,依旧无法挽救这架即将交付俄罗斯空天军的首架苏-57。所以,外界推测这次事故极有可能是“4余度飞行控制系统”与发动机的推力矢量控制系统的配合度不成熟导致的,并联系到这种故障最早也曾在F-22上出现过。可不论如何,这次苏-57首架量产型虽然坠毁了,但飞行员却奇迹般的弹射生还了,这要归功于俄罗斯为苏-57安装的最先进的Zvezda K-36D-5型弹射系统。
这套系统甚至可以在飞机处于“倒飞”姿态时保证弹射成功,还能在飞机处于这次事故中的“死亡螺旋”状态和零海拔高度时成功弹射。并且俄罗斯为飞行员研制的最新VKK-17型加压服,与该弹射座椅配合使用,还能保证飞行员处于2倍音速和2万米高空时成功弹射!
苏-57坠毁会影响未来销售吗?
虽然这一次苏-57坠毁事件并没有造成飞行员和地面人员死伤,但这对于一种即将交付军队并会大量采购的新型战斗机来说,其潜在影响将是十分重大的。虽然当时事故发生后,俄罗斯国防部并没有直接宣布苏-57采购推迟,但原计划中的2020年接收首批2架的计划,估计要泡汤了。而阿穆尔共青城航空生产联合体将不可避免的在2020年,把首要任务调整为对“4余度飞行控制系统”与发动机的推力矢量控制系统的配合度完善上,力求在苏-57未来换装更高性能的“产品-30”发动机后,该类系统故障不会再出现。否则,这将不可避免地导致苏-57量产计划的长时间延宕!
虽然新型战斗机在服役初期出现各种故障,甚至坠毁事故也都是常见的情况。比如美国空军的F-22战斗机就曾在2004年12月发生了首起坠毁事故,坠毁于内华达州内利斯空军基地,飞行员弹射逃生,当时该机还隶属于美国空军第422试验评估大队;后来在2018年9月,美国海军陆战队一架全新的F-35B战机坠毁,创下F-35系列战机的首次坠毁纪录,事故原因是因为燃料管存在质量缺陷而导致的;最近的2019年4月9日,日本航空自卫队所属的一架F-35A战斗机在海上进行飞行训练时坠毁,调查原因是飞行员对天空与海面产生了空间错置,导致了坠海。
并且美国的F-35虽然已经量产了400多架,但绝大部分依旧存在着大量软、硬件故障没有解决,甚至还有不少武器弹药无法使用。如此看来,即便军事科技成为蓝星第一的美国,依旧会陷入这种窘境,那么在资金和技术都比美国差一些的俄罗斯,出现这种事故也算正常。所以即便现在苏-57出现了很影响未来销售的坠毁事故,但其整体技术完善度却已经很高了,这从其为苏-57发放“出口许可”就可以看出俄罗斯的自信。这次事故其实只会导致苏-57量产型的推迟而已,相信未来在配备更好的“产品-30”发动机后,苏-57E依旧是军火市场上的“抢手货”!
苏-57这次首坠虽然在当时俄罗斯官方没有什么“追责”表示,但在过去1个月后,苏霍伊公司总经理奥扎尔被免职了。虽然这架坠毁的苏-57因为买了保险,坠毁后也获得了20亿卢布的赔偿,但从目前来看,俄罗斯官方依旧需要一个具体负责人来承担这次事故的责任,于是苏霍伊总经理就成为了最好选择。奥扎尔于1999年起担任苏霍伊主管经济和财务的副总经理,2011年6月起担任苏霍伊公司总经理,可以说经验丰富且为军机事业做了很多工作,但从其被免职来看,其优秀的过往也无法抵消坠机所带来的重大影响。
而苏-57配备的N101KS Atoll型光电系统,是一整套具备完善的探测、自卫告警、热成像、自动锁定跟踪能力的综合系统。并且苏-57之前已经在叙利亚凭借该系统,成功锁定了美军F-22,并为其拍下了一张“俯视照片”。而且N101KS光电套件中,还包括分布在机身各处的紫外线导弹来袭告警传感器和干扰装置,并且可以使用布置在驾驶舱后方机身上的101KS-O红外线反制系统,利用其发射的反制红外线来干扰来袭红外导弹的导引头。
另外苏-57虽然现在的初始量产机依旧在使用AL-41F型发动机,但未来正式量产后将换装为其量身定制的“产品-30”型发动机,该型发动机将具备完善的“3D推力矢量控制”能力,从而赋予苏-57堪比“五代机”的超巡和超机动能力。而在大家关心的苏-57火力打击能力方面,俄罗斯虽然公布了其布置在进气道和发动机之间的2个“串联”内置弹药仓,但普遍认为苏-57较扁的机身,恐怕难以有足够深度挂载6枚空空导弹,同样也可能限制其装备大型远距防区外弹药的能力。
但事故和不足并不影响苏-57这款俄罗斯现在最先进战斗机的未来,毕竟如果不将其与作战职责不同的F-22、F-35和歹千-20来比的话,苏-57所采用的大量“五代机”新技术,依旧拥有很强的战斗力。 而如果其苏-57E外贸版真的敞开卖的话,我军估计还是会采购一批的。这并不是因为我们有了歹千-20之后就“天下无敌”了,毕竟如果能有对比参考不同高技术战斗机的机会,对我国航空业的促进也是不可多得的机会。而且苏-27E也能作为苏-35之上和歹千-20之下的有力补充,减轻一线部队与日益增多的F-35的对抗压力!