054A型护卫舰是目前世界上单一型号建造数量最多的一款护卫舰。054A首舰2006年建造,2008年正式服役。十年时间054A共建造了30艘。054A可近海行动也可执行远洋任务,通用性强。
但现在来看,054A型护卫舰的建造已经接近尾声,目前船厂建造的主要是052D和055驱逐舰,鲜有054A新舰下水,这并不是说30艘就够用了,而是接下来需要建造新一代的护卫舰,因为054A从性能来看已经渐渐落伍。
054A建造之初的定为就不是一款高端护卫舰!当时为了迅速替换大量老旧的053系列护卫舰,对性能要求并不十分高,而是以能够快速大量建造为主。054A没有装备相控阵雷达,不具备远程防空能力。当然,这并不表示054A的性能不佳,即便今天来看,在同吨位护卫舰中054A的性能也属上游,但目前世界新型护卫舰从性能上看都在向驱逐舰靠拢,相控阵雷达是标配,从这一点看054A确实不具备优势。
那么,新一代护卫舰会是什么样子呢?先来看看吨位。有网友认为新型护卫舰会加大吨位,甚至会达到6000吨,垂发系统也最少64单元。但如果是这样的标准,直接建造052D就行了,根本用不着设计一款新型护卫舰!护卫舰大型化一直不是主流,现在的护卫舰定位仍然是小吨位,机动灵活型舰艇。大吨位护卫舰是欧洲部分国家的需求,他们防务压力小,又不愿或没有实力投入大量资金建造大型驱逐舰,所以就把护卫舰大型化,达到准驱逐舰的标准!但我们小有056,大有052D、055,所以新一代护卫舰根本不会达到6000吨排水量,而是仍然在5000吨以下,这样的排水量最符合实际需求!
再来看看具体装备。新一代护卫舰将装备相控阵雷达,与之配套的是其垂发系统也会进行改进,将具备发射远程防空导弹的能力,并且垂发系统或改为通用型,不仅能够发射中远程防空导弹,而且能够发射反舰导弹,这一点与055驱逐舰类似。至于垂发数量基本不会有较大改动,主要还是针对垂发系统的性能进行升级。054A的舰载直升机是直9,新一代护卫舰或将对机库和停机坪进行改进,以具备搭载直20的能力。此外,新护的动力系统也将由054A的柴油机改为燃气轮机。
整体来看,新一代护卫舰与054A相比,动力系统、防空反潜等方面都会有较大提升。在舰艇隐身化方面,新一代护卫舰也将进行小幅度改进。未来054A和新型护卫舰的数量将维持在50艘左右,在这之后,早期服役的054A将进入退役阶段,或直接作为海警船使用。