辽宁舰是我国首艘航母，采用的动力系统是4台单机功率达到45000马力的TB-12蒸汽轮机，8台增压锅炉。蒸汽轮机具有单机功率大，结构简单，造价低，寿命长，大修期长，对燃料要求低，不挑食等优点，但是其最大的缺点就是体积大，启动耗时长。

      辽宁舰启动分三步走：第一步点火；第二步，加热锅炉；第三步，蒸汽轮机转动带动螺旋桨，航母启动完成。

      第一步，点火。别看就是个点火，也是不容易的，一般舰船（柴油机动力，燃气轮机动力）使用的燃料都是柴油，柴油的闪点只要达到55℃以上就能被点燃。而辽宁舰使用的燃料是重油，由于重油黏稠性能强，闪点高，达到180℃-330℃，是不容易直接被点然的，所以要想先点燃重油，必须先使其达到闪点的温度。如何达到重油闪点温度嗯？首先是通过燃烧柴油来加热重油，使其具备流动性，然后通过管道将重油输送到正在燃烧的柴油当中来引燃重油。整个点火过程需要使用150吨柴油，仅这个点火就需要耗时数个小时，辽宁舰所携带的300吨柴油只够2次点火的。

      重油点火这么麻烦，为何不用其他燃油呢？主要还是因为重油价格便宜，一吨只要2000元左右，而柴油一吨则要8500多元，辽宁舰携带8000吨重油可节省5200万。其次重油同样具备加高的热值，与柴油相差不大，另外由于闪点高，具备易存储安全性好等特点，所以从各方面考虑，常规蒸汽动力航母一般都是用重油作为其燃料，包括俄罗斯的库兹涅佐夫号，印度的维克拉马蒂亚号航母都是如此。

      第二步，加热锅炉。重油完成点火后，开始对8台锅炉加热，辽宁舰8台增压锅炉装有近百吨蒸馏水，要想将近百吨蒸馏水烧开并使水蒸气达到400℃以上自然需要时间，同样这个烧水过程耗时需要数个小时以上。

      第三步，蒸汽轮机转动带动螺旋桨推进。锅炉加热完成，高温高压的水蒸气冲击4台燃气轮机的叶片，使其旋转，然后通过传动装置带动螺旋桨转动，从而推动辽宁舰前进。以上从开始的点火到螺旋桨转动。整个辽宁舰启动过程需要至少十个小时以上，这也是为何我们经常看到002航母在海试前两天烟囱就开始冒烟，其实这是为启航做准备，重油要点火，锅炉要预热都需要时间，可以看得出采用蒸汽动力系统的辽宁舰和002航母的确启动耗时长。

      当然，以上所说的启动是完全的冷启动，实际上辽宁舰除了返厂维护升级外，一般是不会完全熄火的。为了保持战备状态，防止如珍珠港事件那样被偷袭击沉在港口，或紧急出动的需要，其动力系统会一直保持较低状态运转，使锅炉保持一定温度，虽然会消耗掉部分燃料，但一旦需要出动时可以节省不少时间。

      同样作为我国现役的另一款万吨级水面战舰，005驱逐舰启动相对于辽宁舰则要快得多了，055使用的是燃气轮机动力系统，装备的是4台国产QC-280燃气轮机，所用的燃料是柴油，通过燃烧柴油产生的高温高压气体来推动燃气轮机叶片高速旋转，再来带动螺旋桨转动。其工作方式和辽宁舰上的完全不同，由于柴油燃点低，可迅速燃烧，不需要加热锅炉，所以055级驱逐舰整个启动过程只需要几分钟，基本可以随停随走。

      正是由于燃气轮机具备这样的优点，所以21世纪后开工的航母如英国女王级，印度的国产维克兰特号航母都采用燃气轮机作为其动力系统。另外，我国075型两栖攻击舰也将会采用燃气轮机作为动力系统。