7月31日，在美国加州的“彩虹谷”，一架美国海军的F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机在训练中撞山爆炸，造成7名游客受伤。随后，美国海军方面证实称，战机飞行员在事故中丧生。

　　根据现场目击者的报告，撞击在山壁上形成了一个巨大的黑色焦痕，并升起了很大的蘑菇云，飞机残骸在地面散落了四分之一英里，撞击的力量之大可见一斑。

　　“彩虹谷”又被称为“星战峡谷”，位于美国死亡谷国家公园。从第二次世界大战以来，美军就开始在这里训练飞行员，主要用途是磨练飞行员的低空飞行能力，用以躲避敌方雷达和防空火力。

　　峡谷被加利福尼亚州和内华达州的几个空军基地使用，其中包括内利斯空军基地，勒莫尔海军航空站，海军陆战队米拉马尔空军基地和弗雷斯诺空军国民警卫队基地。

　　因为飞机以较低速度通过峡谷时，距离两边的山壁极近，所以这吸引了许多飞行与摄影爱好者，摄影高手能拍到极其惊艳的照片，甚至能看到飞行员的面部表情。所以它与英国的“马赫谷”一起并称为世界两大航拍者的圣地。

　　而这次失事的F/A-18E隶属VFA151中队，这个中队曾经随美国“斯坦尼斯”号航母在南海巡航。

　　F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机，是由F/A-18C/D“大黄蜂”设计概念而来（和“大黄蜂”相比就是个新东西了，毕竟重新设计过了），比“大黄蜂”增大了30%。“超级大黄蜂”性能方面有很大提升，换装更强的发动机后，可以挂载8吨的武器和装备，航程也更远，事实上已经具备重型舰载机的能力，能够担负之前F-14“雄猫”战斗机的外围防空和拦截的任务。

　　现在对于这次飞行事故的原因，还没有任何官方的公告，因为“星战峡谷”地势偏僻，前期的搜寻调查工作还在展开，但是飞行事故的原因不外乎内因和外因两种。先说说外因，一是天气变化，第二是飞机本身出故障。从现场照片显示当天风和日丽，气象条件良好，所以不太可能是气象原因。

　　最大的可能是飞机故障。F/A-18战斗机从2011年到现在，一共发生了16起坠毁事故，其中F/A-18E/F至少发生了4起事故，最近的一次就在半个月前，7月14日，一架美国海军的F/A-18E在佛罗里达州海岸坠毁。

　　F/A-18E虽然是F-18战机的最新型号，但其实也已经服役了20年，机体不可避免开始老化，尤其舰载机的工作环境高盐高湿，对战机的影响更大，所以出现机体故障并非不可能的事情。

　　说完了外因再说内因，内因自然就是飞行员的问题了。在日本F-35坠毁的时候，日方提出了一个说法，那就是飞行员“空间感丧失”。在海天一色的环境中飞行时间太长的时候，人的视觉会陷入难以分辨天空和海水的情况，甚至把海错看成是天。日本飞行员在坠机前有一个非常突然的向下俯冲，15秒下降4400米，这很可能就是陷入空间丧失中导致的。

　　中国海航的飞行员在接受采访时也提到过，在海面飞行有时会无法分辨自己的方位，而这时唯一可以依靠的就只有仪表，哪怕仪表显示的数据和自己主观的感受背道而驰，也要强迫自己接受，这样才能避免坠机的命运。星战峡谷为什么也可能产生这样的空间混淆呢？▲1号位置是劳利神父瞭望台

　　这是因为它不是直线，而是由一系列曲折的峡谷形成，战斗机飞入峡谷时，在这些转弯处必须侧过机体飞行，这样盘旋半径才够。而这时人的视线就产生了偏转，而且周围的山壁颜色非常相似，在峡谷拐弯的地方容易产生视觉误差。

　　玩过赛车游戏的朋友可能有体会，在高速转弯时有时会判断不清赛道的走向，明明应该左转，但是方向盘却打向右，最后不可避免翻车。

　　不过对于久经训练的赛车手和飞行员来说，这样的情况是相当罕见。因为在星战峡谷的飞行通过时间非常短，几分钟而已，不足以让人陷入空间丧失的状态。说起来美军在“星战峡谷”的战术飞行已经持续了很长的年头，上一次飞行事故是在什么时候呢？

　　对了，那还是在2005年，在星战峡谷的一次秘密飞行中，一架无人驾驶的智能战机突然攻击伴飞的有人驾驶战机，双方在峡谷展开追逐战，互射导弹，最后有人驾驶战机被无人机高超的飞行技术压制，撞山爆炸，并导致一名黑人飞行员丧生——这是美国科幻大片《绝密飞行》的情节，上一次在星战峡谷的撞击发生在电影里。

　　这说明在峡谷低空飞行，对于技术成熟的飞行员并非鬼门关一样的任务。在狭窄的山谷，不但飞过C-130，鱼鹰飞机，连C-17这样的庞然大物照样飞过。

　　因为飞机飞行的高度距离山顶很近，遇到紧急情况一个拉升就能轻松越过山头。但是从此次撞击的痕迹看，飞行员是直接撞山，没有躲避的迹象。所以最后一种可能就是飞行员觉得自己飞行技术出众，想炫一下技，周围飞友众多，他想飞近一点更上镜，结果就悲剧了。

　　当然以上都纯属猜测，一切还要等美军的调查报告出炉。那么此次F/A-18E撞山事件会对美军的超低空飞行训练有影响吗？

　　答案是不会，因为超低空飞行技术是所有军用飞机的必备技能之一，并且只有实飞才能真正锻炼飞行员的实战能力，再逼真的模拟器也无法做到这一点。

　　咱们中国空军近来也在超低空飞行训练上下了很大力气，之前北部战区就有歼10和飞豹战机超低空飞行训练的照片公开，从照片看，选择的训练地形类似美国和英国的“马赫谷”与“星战峡谷”，并且飞行高度还要低一些，照片中的飞机细节纤毫毕现，驾驶舱也看得很清楚。

　　这充分说明咱们不但在飞机性能上有了长足进步，在飞行理念上也在飞速向先进技术接轨。