中国向来拥有一支强大的军队，但直至1996年后，该国才开始发展海上力量。当时，中国对海上作战所需的空军和海军进行了大规模且看起来十分有效的投资。

　　今天，中国已然是世界第二大海军强国，仅次于美国。而且，现在中国威胁到美国在西太平洋的支配地位，而这一海上支配地位正是美国在该地区的战略优势最终依赖的。

　　中国在如此短的时间内取得非凡的成就，也对整个地区国家的安全带来很大影响。这一点尤其重要，因为中国的海军发展成就大体上被传统海军强国如美国、英国和澳大利亚误解了。后者的海上战略迥异于中国。

　　传统海军强国的海上战略强调“制海”和兵力投送。中国的主要战略目标与此相反。中国发展海军力量的目的是阻止对手——尤其是美国——像美国人在1996年“台海危机”时那样投送兵力对付中国。这是海军战略家所说的“海上阻绝”。简言之，就是能发现和击沉敌方来犯的舰船。

　　中国人在这方面拥有三大优势。第一，中国能够利用“海上阻绝”对“制海”的固有优势。19世纪晚期以来，各种系统、武器和技术，包括无线电、雷达、飞机、潜艇、水雷、鱼雷等的出现，让发现和击沉对手舰船变得越来越容易。

　　第二，中国获得一系列前苏联军事技术，随着自身技术基础扩大和深化，在原有的基础上进一步提升。

　　第三，由于经济快速增长，中国有足够的资金发展军力。

　　因此，北京现在具备良好的条件，阻止美国重演1996年的行动。现在，如果美国航母再接近台湾，将面临受到中国强大舰船、飞机、潜艇和陆基弹道导弹攻击的严重风险。所以，事实上，华盛顿不大可能冒险采取此类行动。

　　当然，中国也面临新的战略挑战。中国的“海上阻绝”战略具有成本低、效果大的特点，可以削弱美国的地区主导地位，但还不足以取代美国而确立自身在东亚的主导地位。

　　为此，中国有必要具备向广阔的亚太地区投送兵力的能力。而这要求中国打造航母和两栖部队——中国现在也是这样做的——提升军力，以防御未来潜在的对手对其攻击。