我们知道，前几年我国从乌克兰购买了4艘“野牛”级气垫登陆艇，是2009年签的合同，一共花费3.15亿美元。合同规定其中2艘由乌克兰建造交付我国，后2艘由我国根据乌克兰提供的全部技术材料自行建造。正是由于我国与乌克兰签订的这张合同，一举救活了生产“野牛”气垫登陆艇的船厂，使其可以清偿多年欠薪、养老金，还能让船厂维持5年运营。

     后来这4艘“野牛”级气垫登陆艇在我国服役后，改成为“958型气垫登陆艇”交付海军。据2017年的报道，我国已经攻克“野牛”在国产化中的各种技术障碍，开始进行了量产。并且我们从图片中艇身的标语内容，也可以猜想当年为何不远万里购买这种被许多国家“嗤之以鼻”的过时装备了。

     一艘“欧洲野牛”满载排水量高达550吨，长57米，宽25.6米，动力系统由5台燃气轮机组成，功率为1万马力的UGT-6000燃气轮机。可负载约150吨货物，比如运载3辆坦克，或10辆轻型装甲车、卡车，或是搭载500名士兵。“欧洲野牛”最大的优势是能以最高110公里/小时的速度在沿海水域行进(并在较长时间内维持接近100公里的时速)。但这货的油耗也是非常惊人的，这导致其虽然庞大的艇身可以携带很多燃油，但只能维持其450公里左右的航程。

      它的武器包括30毫米自动火炮，用于防御反舰导弹；2个4联装导弹发射台，发射SA-N-5反舰导弹(射程6000米)。“欧洲野牛”还可携带140毫米非制导火箭或80枚水雷。中国在“欧洲野牛”上装备了AK-630反舰自动火炮和光学火控系统。“欧洲野牛”共有31名乘员，一次航行可在海上逗留近6小时。

     从这些武器装备和承载量来看，“野牛”级气垫登陆艇根本无法与其他海军舰艇协同作战。毕竟其宽大的体型无法装进登陆舰、几百公里的航程也无法伴随常规舰艇远航，所以其作战范围就被限制在距离岸边几百公里的海域内。可是这个距离对于航速高达60节的“野牛”级气垫登陆艇来说，横渡海峡也就1个半小时，最近的距离也不过150公里。况且需要它出场时，滩头阵地早就安全了，以上的缺点也就不是缺点了。

     可是光有大型的“野牛”级气垫登陆艇也不行，毕竟这货太大、目标太显眼，如果需要隐蔽登陆，它就不适合了。所以这也是我国为何只购买和建造4艘就停产的原因，毕竟这货的使用场景太过单一，可以说就是为了横渡海峡而生的。

     但在一般的两栖作战中，气垫登陆艇一般都是装载在登陆舰坞舱内行动的，只有临近滩头时才放出执行任务。而且常规体型气垫登陆艇的目标小，适合进行隐蔽行动。所以我国在建造071型综合登陆舰时，也同时开工量产了新型726型气垫登陆艇。

     换装国产QC-70燃气轮机的726A型气垫登陆艇，一次可运送1辆05式两栖突击车、2辆05式两栖步兵战车、几十名陆战队员；也可换成运送4辆两栖步战车、40名陆战队员。

     相比较传统敞门式登陆舰艇只能在世界上15%的海岸进行登陆，726A艇可以在70%以上的滩头登陆。另外，传统登陆舰艇航速只有20节左右，而726A艇速度可能超过40节。倘若投送的距离较远，726A艇的优势就越发凸显。

     去年有卫星图显示，在江南造船厂中有大概18艘726型气垫登陆艇正在建造，但目前我国规划的071型两栖船坞登陆舰总共有8艘之多，按照每艘配置4艘726型气垫登陆艇计算，总共需要32艘，如果算上训练和备用，726型气垫登陆艇建造总数可能会超过40艘。

     这样数量众多的建造气垫登陆艇，恐怕当今世界除了美国海军的80多艘外，就数我国数量最多了。