对于加油机这种装备，许多人都不陌生，这种装备能够极大的提升战机的续航能力，从而延伸其作战半径，增加滞空时间，能够极大地提升作战效率。现在各国的加油机主要都是由运输机平台改进而来，通过携带油箱或是增大本身油箱容积的方式，来为战斗机等机型提供空中加油。

　　不过，海军的航空母舰上面，却很少有加油机，大多数拥有航母国家的海军，都采用舰载战斗机来作为加油平台，使用加油吊舱，来为同型号的舰载机加油，这种方式叫做伙伴式空中加油。

　　航母舰载机采用伙伴式加油的主要原因，是航空母舰上无法容纳庞大的加油机，那些由大型运输机改装而来的加油机平台，不用想就知道，肯定上不了航母。航空母舰的空间异常狭窄，可以说是“寸土寸金”，别说大型加油机了，就是配备战斗机大小的专用加油机都是相当奢侈的，因为航母载机数量很有限，每架飞机都必须发挥最大的效能。而航空母舰上搭载的舰载战斗机，只需要通过外挂加油吊舱和副油箱的方式，就能够快速升空充当加油机，技术上可行，且不需要花费太过高昂的价格，这是各国航母使用舰载机伙伴加油的前提条件。

　　有需求就会有装备，这句话反过来说也成立，那就是有这方面的装备，证明军队有这方面的需求。战斗加油机的出现，正是因为海军有对战斗加油机的需求。航空母舰是一个国家的远洋作战装备，其要携带大量的各种军用飞机奔赴远洋区域执行作战任务，在这种情况下，除了美国以外的各国海军都很难得到海外军事基地的保障。即使是美国人，有时候在大洋上也会面临只能依靠自己，而不能得到任何援助的情况。

　　如果航空母舰上的战斗机就能够发挥加油机角色的话，就可以极大的提升航母上舰载机的作战半径以及携带量。舰载机在满油满弹的情况下从航母上起飞，对弹射系统或滑跃系统的要求很高。舰载机的有效载荷是有固定极限的，多挂弹药势必要减少载油量，多装油就只能减少挂弹量有时候需要携带部分燃油起飞，才能够携带更多的弹药。这种情况下如果得不到空中加油，其作战半径和滞空时间就会受到很大影响。因此航空母舰急需得到空中加油机的支援。

　　即使是为了安全方面的考虑，航空母舰的舰载机群也有必要进行空中加油。航母着舰是一个非常危险的行动，很多飞机都会存在无法挂上拦阻索，被迫重新起飞的情况，这被称为着舰复飞。而执行任务归来的飞机大多数燃油数量已经不多，如果两三次着舰仍然没有成功，飞机有可能面临燃油不足的情况。因此美国航母战斗群在飞机降落的阶段，天上总会有一架舰载机携带伙伴加油吊舱，在一旁盘旋待命，负责给等待着舰的舰载机加油，以避免突发情况的发生。

　　在2016年11月14日，俄罗斯在地中海执行作战任务的库兹涅佐夫号航母，一架米格-29K舰载机坠海，原因就是这架米格-29K着舰时将一条拦阻索拉断了，导致复飞，拦阻索迟迟未能修复，导致航母着舰系统长时间瘫痪，这架米格29被迫在距离航母5海里的空中盘旋待命，在空中盘旋等候降落的这架米格-29KU燃油耗尽，最后坠海。

　　目前世界各国如法国、俄罗斯、美国都拥有自己的舰载机伙伴加油系统。例如F-18F/F，米格-29，阵风战斗机。根据之前中国央视曝光的画面来看，我们的歼-15舰载机也可以进行伙伴加油，也是在2016年11月，中国首次曝光歼-15舰载战斗机具备伙伴空中加油能力，伙伴空中加油吊舱首次在辽宁号航母上甲板公开亮相。

　　舰载机伙伴式加油，通常使用伙伴式加油吊舱，歼-15舰载机采用的国产加油吊舱，外型与俄罗斯UPAZ吊舱基本一致。吊舱前部安装有涡轮叶片，后面是一个小型的空气涡轮机，用于驱动油泵。该吊舱的加油速度达到2300升/分钟，约相当于1.78吨/分钟，为一架半油状态的歼-15加满油，只需要两分钟。

　　目前，中国已经完成并且掌握了航母舰载机伙伴加油的研制技术和运用技术，可以进一步提高中国海军航空兵作战能力，加大作战半径和战场持续能力，扩充辽宁舰在反舰、对地打击和争夺制海空权等领域的优势。