在传统的大航海时代，战舰的甲板都是木制的，水手们要用石块混合砂子，一寸一寸的清洗甲板。将柚木甲板磨的像餐桌一样光滑干净，因而被称为“圣石磨洗”。到了现代海军，舰船甲板都是钢板敷设防滑涂层的，也需要清洁。例如航母甲板的维修保养就是一个非常重要的环节，每次远航回来都有专门的维修保养人员进行清洗护理。而且清洗航母可不是一件容易事。那冲洗航母甲板时，是用海水还是淡水呢？

　　给大型航母洗澡，大多数是在核武器战争之后，为航母清洗表面附着的放射性物质。一般来说，清洗航母甲板时，用的是航母舰上携带的淡水，清洗航母甲板的这种行为的专门名词叫做航母“洗消作业”。主要是当航母遭到核武器、生物武器和化学武器袭击后的一种紧急处理措施，对航母甲板沾染的核生化污染进行清洗和消除。所以“洗消作业”也被归于航母的“三防”系统。

　　这是美军的准航母——两栖攻击舰的甲板清洗作业。洗甲板当然要用肥皂水（先开个玩笑）。

　　航母三防系统是航母数百个系统中的一个子系统，三防设备包括核生化探测检验设备（三防预警系统）、集体防护系统（涵盖通风、空调等系统）、密封增压系统、水防护系统（俗称洗消系统），以上所有设备均有随行驱逐舰指挥中心直接控制和指挥。

　　航母三防系统由固定区域、洗消液、水幕和手持式清洗系统组成。在航母受到核生化污染时利用水幕来隔离辐射尘/微小辐射颗粒对舰员和重要武器系统的伤害。在和平时期则用来清洗甲板，平时航母也会进行“洗消作业”，因为航母长期在海上航行，而海水、海雾的盐度是很高的，这些盐分物质堆积在航母甲板上容易造成锈蚀。特别是航母甲板为了方便舰载机和地勤人员作业，进行了防滑处理，甲板表面上非常粗糙的，就比其他舰艇区域更容易留存堆积盐分物质。另外，航母甲板平时要经常进行舰载机各种作业，航空甲板上将不可避免的留下轮胎痕迹、油渍甚至是细小的零部件，影响航母正常运行，进行“洗消作业”能够让航空甲板焕然一新，减少各种安全隐患。

　　航母在日常进行“洗消作业”是非常有必要的，首先它能够让航空甲板保持清洁，其次能够检查各种消防设备、管道的可靠程度。最后日常“洗消作业”也是一种安全演练行动，能够培养舰员在战时真正遇到临时应急“洗消作业”时的专业应急能力。进行洗消作业时，航母上的数百个喷头就会打开，持续大量喷水之后，表面清洗的差不多了。全体舰员还得亲自上手，排成排用刷子从头清洗到尾部。

　　航母清洗甲板，完全使用淡水，根本不考虑海水，因为海水具有高度的腐蚀性，又夹杂着大量的藻类、微生物。用海水洗甲板起不到清洁作用，只会加剧船体甲板的腐蚀。“洗消作业”使用的管道完完全全就是平时航母本身的消防管路，平时这些管道供应的也都是淡水，在进行“洗消作业”时，还会根据被处理物质的不同，相应添加特殊处理的化学药剂。我国的航母辽宁舰消洗系统还配备“有机磷降解酶”洗消剂，用于核生化洗消。这种洗消剂是水解酶，可以将有毒有害物质完全溶解，使有毒有害物质中的大分子脱毒。这样一来除了可以进行甲板洗消，还能进行防核、生化武器作业。

　　只有在极特殊的情况下，例如在航母遭到核袭击或常规打击，发生严重火灾或重大爆炸等事故，管路失压，消防淡水供应不足时，航母才会使用水泵直接抽取海水用于灭火作业。

　　那么，可能有人就会发出疑问了，航母进行一次“洗消作业”的工程量巨大，持续时间很长，用水量也是非常巨大的，航母本身拥有这么多的淡水供应吗？

　　其实，对于现代作战舰艇来说，淡水已经算不上是紧缺物资了，很多作战舰艇都装备了可靠、强大的淡水制造设备。由于使用蒸汽弹射器，需要大量的淡水，一次弹射就需要大约2吨左右的淡水，所以美军航母的淡水消耗量较其他国家的航母要高很多。例如美海军“中途岛”号航母每天能够制造28万加仑的淡水，相当于1060吨淡水。英国皇家海军的“伊丽莎白女王号”航空母舰，因为没有蒸汽弹射器，淡水需求量较少，采用反渗透海水处理装置可为航母每天提供540吨淡水。

　　排水量10万吨的美国尼米兹级核动力航空母舰，淡水生产能力更加强大，舰上4台海水淡化装置为“尼米兹”级航空母舰每天提供1800吨淡水。仅仅是淡水存储能力方面，就专门设置了4个10万加仑的淡水存储柜。我国“辽宁”号航空母舰也有由中国自主研发的高效海水淡水化系统。所以，现代航母每天生产和一次储存的淡水量，足以支持航母痛痛快快的洗一次淡水澡了。