在中国人民解放军海军70华诞之际，海上阅兵活动在山东青岛举行。首先接受检阅的是水下“撒手锏”——潜艇群，其中第三梯队和第四梯队的4艘常规潜艇，都属于我国第二代国产常规潜艇——039系列，它自1992年首制艇问世后20多年来不断升级改进、推陈出新，不但已经成为中国海军潜艇部队的中坚力量，而且其最新型号的技术水准，已经达到世界领先水平。
039型常规潜艇项目研制始于上世纪80年代中后期，目的是为了替代仿制自俄国的033型潜艇和自主建造的第一代国产潜艇035型。039型常规潜艇于上世纪90年代初开始建造，1996年服役。由于在常规潜艇设计、建造技术上还存在许多不足，在039项目研制建造之初，我国军工科研单位采用了在核潜艇和水面舰艇研制中取得成功经验的“小步快跑”技术路线，039型潜艇在研制成功后仅制造了一艘，随后便进行了紧锣密鼓的升级改进工作，1999年，经过大幅改进的039G改进型潜艇首艇成功服役，由于这次改进非常成功，平台技术性能成熟可靠，于是大批量生产装备，039G型潜艇与进口的基洛级潜艇一起，完全替代了033、035型潜艇，完成了我军潜艇部队主战装备的全面更新换代。
039G型潜艇陆续服役的同时，我们的军工科研部门瞄准了当时世界上最先进的AIP动力技术，打算在039G的成功平台基础上采用AIP技术，使039型的动力技术达到世界常规潜艇先进水平。本世纪初，经过科研攻关和努力，2004年，安装了AIP动力装置中的斯特林发动机的039A型改进型潜艇成功下水。由于这型潜艇综合技术性能相比039G又有大幅显著提升，北约甚至重新将其命名为“元”级潜艇，以与之前的039G“宋”级潜艇相区别。
然而，039型潜艇的改进之路并未就此止步，本世纪10年代，针对039A型常规潜艇在水声系统、流体力学设计、武器系统等方面存在的不足，又推出了039B型常规潜艇，它在综合性能上，不逊于“基洛”级改进型潜艇、214型潜艇等外国竞争对手，达到了世界领先水平。
039最新改进型潜艇有多强？
039B型潜艇是在039A型潜艇的基础上研制建造的一种AIP常规潜艇。本级艇首艇于2013年底下水。它主要有几大改进升级：
第一，艇体拉长，采用长水滴形设计，更加适合大洋作战环境。它艇体相对较长，相应的长宽比较大，这样设计主要是为了提供较大的内部空间，可以让艇体设备的安装更加方便，也可以配备更多的载荷，改善艇员工作环境，但缺点是航行阻力有所增大，对于潜艇的机动性能也有所影响。
第二，指挥围壳设计修型，进行了技术优化。指挥台围壳的线形进行了优化，部分按照三元流体线形设计进行了优化，指挥台围壳顶部平滑，与潜艇主体的连接处加装了填角结构，这样就不容易引起水动力噪声，也有助于改善指挥台围壳前缘水流分离现象，抑制涡流产生，这种优化使指挥台围壳对潜艇尾流的影响也减少，从而提高潜艇的安静性能，增强了潜艇的隐蔽能力。此外指挥台围壳的体积和高度减小，阻力也相应减少，有助于提高潜艇的稳定性和机动性。这一技术，在美俄先进核动力潜艇和少数先进常规潜艇上已经得以应用，取得了良好的效果，是世界最先进潜艇一个显著的外形设计标志之一。
第三，动力系统方面，继续优化升级，在国产化斯特林发动机的技术基础上，大胆改进，提升器功率和可靠性。039B型潜艇继续采用了039A潜艇的AIP推进系统，系统采用单轴柴-电间隔推进，AIP系统为斯特林发动机，与039A型的系统相比，主要在功率、可靠性和静音性能方面有进一步的提高，进一步提高了潜艇的水下作战和静音性能。
第四，水声系统大升级。水声系统是潜艇的“耳目”，也是我国潜艇技术一直以来的短板之一，039B最新改进型，在水声系统技术上取得了重大突破。为了配套新型鱼-6重型鱼雷的使用，039B型潜艇还配备了较为完善的水声系统，在艇艏安装了较大的阵声呐。由于鱼-6的射程较远，因此要求艇艏阵声呐能够在最大射程范围之内为鱼雷提供火控解算和目标指示，这样就需要较大的基阵来提高声呐的探测距离，另外艇艏阵声呐是全艇距离机舱最远的地方，在这个地方安装也有助于提高艇艏阵的被动监听能力，采用较大的基阵也有助于降低声呐的工作频率，提高探测距离。
第五，静音技术取得突破。039B型潜艇作为中国海军远洋作战的骨干力量，可能要面对世界上最先进的攻击核潜艇和常规潜艇，所以它在静音方面必须有进一步的提高，首先是对线形进行优化，包括前面提到的指挥台围壳设计优化，还有就是艇体配备消声瓦。有资料说039B潜艇配备的消声瓦是中国研制的新一代消声瓦，其覆盖频率更低，以对付日益广泛装备的低频主动探测声呐，在其他方面，039B型潜艇采用了多层浮筏减振、管路吸声、七叶大侧旋螺旋桨等新技术，进一步降低了潜艇的噪声，提高了静音性能。
结语
039型系列潜艇的研制成功，改变了我国常规型潜艇落后于世界的局面。通过高起点的设计，诸多突破性新技术的采用，让我国的常规动力潜艇第一次接近了同时期世界先进常规动力潜艇水平。039系列常规潜艇目前已为我国潜艇部队的主力装备。
