在军迷中间，一直有个关于歼17的传说。有人说它是沈飞对苏34战斗轰炸机逆向仿制的结果，堪称“鳖版鸭嘴兽”。但实际上，真正的歼17另有其人，故事咱们得从歼轰-7“飞豹”说起。

　　真正的歼17，可不是它

　　“飞豹”战斗轰炸机面世之后，虽然填补了我国国防领域的一个空白，但大家都明白，它只是一种基于二代机机体上的空中导弹发射平台，与歼8II同属于一个时代，性能甚至比不上欧洲的“狂风”，尤其是无法隐身，在21世纪的激烈空中对抗中无法生存。因此，西飞又集中力量推出了一款隐身化的“飞豹”战机。

　　虽说这款叫歼17的新飞机绰号依然是“飞豹”，但除了双座座舱之外，几乎没有任何地方和老“飞豹”有关系，从外形上看，它更像一个双座版的歼20，而不是“飞豹”的改进型。该机外形上最鲜明的特征，就是高高突起在机头上的双座座舱。

　　在飞机性能上，该机有一个硬性指标，那就是必须在内部弹舱容纳鹰击12大型超音速反舰导弹，因此。歼17拥有当今世界最大最深的内埋弹舱，机身也因此非常长。

　　当然，在执行任务时，歼17往往采用内挂和外挂相结合的方式，以增加载弹量。除此之外，该机还抛弃了“飞豹”的机械传动系统，采用了先进的电传飞控，同时还恢复了“飞豹”战机原始设计的空中加油能力，大大提升了飞机的航程。

　　实际上，西飞一直有一个远大的抱负，那就是设计一款真正的战斗机，因为战斗机是人类航空史最为复杂的飞行器。在歼17身上，显然寄托了这种朴素的愿望，歼17的空战能力碾压当今世界大部分三代机，可以和F22这样的第四代战斗机抗衡。而在对地和对海打击这个老本行上，歼17足以将歼16远远甩在后面。据说，该项目得到了海军的大力支持，不过空军却认为它太过激进，因此只选择了另一个相对保守的版本。

　　不过，由于一些复杂的原因，两个版本的歼17都最终停止发展，空军选择了沈飞的歼16，而海军不得不继续用进口的俄罗斯苏30和老旧的“飞豹”支撑门面。今天看来，歼17的下马颇为可惜，但从另一个角度讲，这个项目太偏“战轰”，与J-20差异性不足，载弹又有点偏低，定位确实略有尴尬，取消也未见得全错。不过，歼17的研制，足以证明西飞的实力，它在歼17隐身性能上的探索，又为另一种即将面世的大型隐身飞机提供了宝贵的经验。