随着美国“重返月球”和中国“嫦娥计划”的兴起，人类向月球的探索和研究活动又迎来了第二轮的高潮期：除却美国、俄罗斯、中国等传统航天强国有明确的登月时间表之外，诸如欧洲航天局、SpaceX等跨国家机构/企业也向月球伸出橄榄枝，意欲从未来的月球市场里“分一杯羹”。

　　但令人意外的是，作为欧洲航天局的首创国，法国却在近日和中国达成了探月合作协议：法国将把15千克的设备依靠“嫦娥六号”探测器送上月球表面，并对月壤进行分析。

　　当然，自1980年建立以来，法国带领的欧洲航天局并非在外层空间探索上一无是处：迄今为止，欧洲航天局发射的探测器已经环绕过太阳和火星，还在土卫六和外层彗星上站稳脚跟，整体技术和经验仅次于苏联/俄罗斯和美国。

　　同样的，欧洲航天局也有自己的载人登月计划——“曙光女神”。但和其它竞争对手不同，诞生于1999年的“曙光女神”始终没有一个明确的规划时间表，就连载人航天本身到底“要不要搞”，不要说欧洲航天局，就连法国人心里都没底。

　　而在探月浪潮再开之后，欧洲人自然也有单纯依靠欧洲航天局，就在探月登月竞赛中“和美俄中试比高”的想法。但理想很丰满，现实很骨感，在阿丽亚娜-5运载火箭因为太贵卖不出去，阿丽亚娜-6火箭暂时还看不到头的今天，欧洲航天局的衮衮诸公最多只能抬头望望天，就此聊以自慰。

　　更何况，阿丽亚娜-6火箭的性能实则十分有限——单从深空的运载能力来看，阿丽亚娜-6最多只适用于无人登月的探测任务，

　　而若是要欧洲航天局“另起炉灶”，用全新研制的重型运载火箭撑起“欧洲自己的月球梦”，欧洲各国恐怕都不会答应：欧盟的“伽利略”定位导航系统之所以落得今天这个上不去，下不来的尴尬境地，正是倒在了一个“钱”字上——没有巨额且持续的资金投入，诸如导航系统建造，空间站和探月登月之类的大工程都只能在纸面上“吹牛”，永远不可能有落到实处的机会。

　　至于欧洲航天局和美俄两大航天强国的合作，也多是“虎头蛇尾”：美国虽然有NASA和SpaceX两大登月种子选手，但从来就没有给欧洲航天局留出确定的席位，或是签订明确的协议；至于俄罗斯这边，对欧协议和登月的决心都不缺，但还是老问题：钱呢？

　　考虑到中法之间在核能、航天等高新技术层面上的合作有着悠久历史和传统，法国在探月这个新问题上找到中国这个“老朋友”也一点都不奇怪：毕竟中国航天早就向各国际航天机构“开诚布公”，表明“嫦娥六号”探测器上有10千克的载荷可供合作伙伴使用。

　　更何况，法国的邻国德国在登月上也有属于自己的“小动作”：该国PTScientists的ALINA探测器将在今年第三季度由SpaceX的“猎鹰九号”火箭发射前往月球，法国自然不能坐视自身落了下风，选择中国进行“短平快”的太空合作也就成了可行的唯一选择。