20世纪90年代以来， 世界主要武器研制大国纷纷开展了新一代中远程空空导弹的研究，据不完全统计，在研型号多达八种， 其中又以欧洲的“流星”、俄罗斯的R-77M最为有名。“流星”和R-77M这两种中远程空空导弹最大特点是均采用了吸气式整体式火箭冲压发动机技术， 与采用固体火箭发动机的第一代主动雷达制导中距空空导弹相比，大幅提高了空空导弹的有效射程。同时与传统的远程重型空空导弹相比，重量却大幅减轻，使得新一代隐形战机也可轻松内埋挂载4到6枚这种导弹。国外资料称，欧洲的“流星”技术最为成熟，该空空导弹已于2017年正式投入现役，是欧洲三大战机：“阵风”、“台风”、“鹰狮”的新一代标准空空导弹武器配备。

　　宣传材料称，由于采用了德国拜耳化学公司研制的固体火箭冲压发动机技术，其主动段时间长达1分钟，即使100公里外的敌方飞机做8~9个G的过载机动，“流星”导弹依然能够有效跟踪目标并将其摧毁。而采用固体火箭发动机的中距空空导弹由于其推进剂燃烧时间很短，大部分处于无动力飞行段，因此很难有限命中40公里外的进行规避机动的战机。研制生产厂家充满信心的认为，“流星”的性能已全面超越美军研制的AIM-120系列，特别是射程大幅领先。与“流星”相比，俄罗斯的R-77M则没有那么幸运。虽然已在世界各大航展上公开露面长达二十载，却一直没有最终投入现役。据非官方资料称，R-77M由于采用轴对称的四个冲压进气道布局，当导弹的攻角和侧滑角较小时，这种进气道工作还比较正常，但是一旦被攻击方做攻角和侧滑角急剧变化的机动摆脱动作时，其空空导弹冲压发动机性能就随之迅速恶化。

　　而“流星”中远程空空导弹采用的是双下侧二元进气道，与苏27战斗机进气道布局类似。这种进气道的总压恢复系数和进气流量在导弹做大攻角机动时仍然良好，正好与空空导弹的战术要求相匹配。独立军事观察家推测，这也许是东亚某大国大批引进俄制R-77空空导弹，却对R-77M“冷眼相看”的原因。据有关资料报道， 俄罗斯曾拟与法国合作，研制采用单进气道或双下侧二元进气道冲压发动机的新型R-77空空导弹，但随着最近国际形势的急剧变化而不了了之。

　　军事观察家根据国内外最新公开资料推测，我国自行研制的新一代吸气式中远程空空导弹或已取得重大突破，并已成功完成首次试飞。该空空导弹由上海机电工程研究所和位于北京的中国航天空气动力技术研究院共同研制，其气动布局类似于欧洲的“流星”空空导弹，采用固体火箭冲压组合发动机技术，弹身带两片中翼和四片尾舵，进气道同样为双下侧布局，其最大动力射程可达180公里，最大有效射程为130公里，比欧洲“流星”空空导弹要远得多。最大飞行马赫数为4.5倍音速，可打击0到25公里高度的各种空中目标。

　　该导弹由于动力充沛，还可以像第四代红外成像近距空空导弹一样，进行越肩射击，打击机尾后方80公里处的敌方战机，让对方飞机“措不及防”。而传统的中距空空导弹则因为损失速度太大，很难采用此战术。该吸气式中远程空空导弹还有一个“杀手锏”，在适当条件下可对敌方的预警机进行远程偷袭。也就是目前最”热”的高抛弹道技术。当吸气式中远程空空导弹发射后急速爬升， 进入20公里以上的高空后再利用制导律调整弹道倾角， 并缓慢下滑飞行， 直至最后命中目标 ，此时最大有效射程可达160公里，利用国产隐形战机发射后可对敌预警机造成严重威胁。