本世纪以来，人民海军呈现了爆发式发展态势，但是在初期所建造的部分舰艇明显带有一定的应急意味或有一定的迫不得已的成份，如两艘051C型驱逐舰是为了快速获得海军梦寐以求的区域防空能力而建造的，而两艘052B型驱逐舰则是平台等装备的结果。在此期间所建造的两艘054型护卫舰与052B型导弹驱逐舰的状况有些类似，也是平台等设备的结果，在当时出现了一个较为奇怪的现象，在1999年底开工建造舷号为566和567两艘053H3型导弹护卫舰后，2001年底开工开工建造了舷号525和526两艘054型导弹护卫舰，然后于2003年11月又追加了两艘舷号为527、528的053H3型导弹护卫舰的建造，形成新旧两种型号护卫舰交替建造的局面。

　　054型导弹护卫舰由中船重工701研究所研制，沪东中华造船厂及黄埔造船厂各建造一艘。054型舰的正常排水量约3500吨，采用全新的平台，其特征为长上层建筑、前后桥楼的船型结构形式，主船体舷侧外飘后再内倾，具有良好的隐身性，全舰外形流畅、简洁、威武而美观，可搭载卡-28型直升机或直九C型直升机1架。054型舰设计最大航速不低于27节，采用了CODAD全柴联合动力装置形式，四台高速推进柴油机为四冲程、直喷、双涡轮增压及一级相继增压、带中冷器的国产16PA6V280STC型大功率柴油机。全舰设置前、后两个电站，两组电站具有互为备份功能，当一个电站发生故障或受损时，另一个电站应仍能满足最大工况用电的需要。054型舰的平台设计先进、性能优秀，采用了较多的前沿技术如钛合金球鼻艏导流罩、区域集体防护等，直接改变了人们海军长期在舰艇平台上的落后局面，054型舰在设计时还进行了战损生命力方面的研究，如水下爆炸破口和破损剩余强度的研究。

　　054型护卫舰的综合作战系统能力虽然较053H3型有所提高，但在作战系统的配置上仍与053H3型舰有一些雷同，如HHQ-7型防空导弹武器系统和360警戒雷达等都是053H3型舰的电子武器配置，这使得054型舰的防空作战能力并未得到很大的提升，而增强水面作战舰艇的防空能力是当时人民海军所急需的。产生上述问题的原因主要是因为设备的研制进度落后于舰船平台，如HQ-16防空导弹武器系统直至054型舰交付的2005年才完成武器系统陆上闭合回路靶试，国产382型三坐标雷达至2004年底才完成试验，在其它武器系统上也有类似情况，如鱼-8型火箭助飞鱼雷至2006年才完成定型，而054A型护卫舰在2003年年底即已开工，在这一时期出现了设备尚未定型而舰艇已经开工建造的特有的状况，这一状况与当时特定的历史背景有直接的联系。

　　在一些较为关键的武器系统尚未研制成功的情况下，海军决定先建造两艘054型护卫舰，虽然其作战能力无法达到预期的目标，但相较于053H3型护卫舰，054型护卫舰的作战能力仍有所提高。比如在反潜武器系统上054型舰配置了两座三联装鱼-7鱼雷发射装置和九七式火箭深弹发射装置，而053H3型舰只有两座八七式火箭深弹发射装置；在声纳配置上054型舰则更胜出一筹，配置了307舰壳声纳和206拖曳式声纳及通信声纳等；在舰炮武器上用单100毫米舰炮取代了双100毫米舰炮、用6管30毫米舰炮取代了双管37毫米舰炮，具备了一定的反导作战能力；在舰载直升机上用卡-28反潜直升机替代并兼容直-9C型直升机；用ZKJ-5型取代了053H3型舰的ZKJ-3C型作战指挥系统，指挥自动化水平得以大幅度提升。但是在反舰导弹和防空导弹武器上，054型与053H3型舰的配置相同，仍采用两座四联装YJ-83反舰导弹武器和一座八联装HHQ-7防空导弹武器。

　　054型护卫舰的综合作战能力虽然较053H3型舰要高一些，但毕竟不是海军所预想并急需的护卫舰，先建造两艘是为了满足当时部队急需新舰来淘汰老旧舰艇的需求。但是从成本的角度考虑并不尽合理，当时一艘053H3型护卫舰的造价为5亿多人民币，而054型舰的造价几乎是其两倍，在对部队的急需、作战能力及经费等各种情况进行综合统筹考虑情况下，在054型舰已经开始建造后，于2003年又追加了两艘053H3型护卫舰的建造。随着HQ-16防空导弹、382型三坐标雷达、366型超视距雷达及730近防舰炮等武器系统的研制工作深入和进度加快，海军在2003年年底启动了054A型舰的建造，这就形成了两种平台三个型号的护卫舰相继建造的状态。