英国财政大臣哈蒙德的访华行程“被取消了”吗？英国财政部发言人16日的表态模棱两可：哈蒙德目前并未访华。中国外交部发言人此前一天则表示“没听说这种情况”。但在英国舆论场，有关于此的猜测已在刚过去的周末达到沸点。英媒纷纷报道说，英国国防大臣威廉姆森声称要派一艘新航母进入南海，由此引发的“炮舰外交”争议使哈蒙德赴华洽谈经贸大单的计划生变。正如英国前财政大臣奥斯本所说，这一事件让英国政府对华态度的混乱浮出水面。英国《星期日泰晤士报》17日称，在中国驻英国大使刘晓明看来，中英关系面临的最大挑战就是英方如何看待中国发展——是将中国发展视为机遇，还是挑战甚或威胁？

　　“国防大臣进行老掉牙的炮舰外交，与此同时，财政大臣和外交大臣到处表示希望与中国发展密切的经济伙伴关系”，英国前财政大臣奥斯本近日在BBC广播四台抱怨，很难弄清楚英国政府目前的对华政策是什么，“真是一头雾水”，首相应该出面澄清。

　　根据《环球时报》记者在英国的采访观察，多数英国政府高官在对华政策上都表现出友好态度，但也不乏像威廉姆森这样的对华鹰派。英国《独立报》评论说，威廉姆森对“硬实力”的强调显示英国在伊拉克和阿富汗漫长而代价高昂的战争之后，从注重“软实力”向在国际上彰显英国影响力的转变。在16日的德国慕尼黑安全会议上，威廉姆森被俄罗斯外长拉夫罗夫嘲讽为“战争大臣”。

　　有分析认为，英国对华政策的矛盾与政界人士乃至整个英国社会对中国的看法有关。英国《经济学家》最近评论说，在一些英国人看来，中国是英国不可失去的合作伙伴，但也有些人认为，中国虽然已是全球第二大经济体，但很多中国人的心态仍与身处经济落后时期无异。

　　与此同时，英国对华的看法也没有摆脱美国影响。英国《每日快报》称，美国前军事顾问喀纳劝说英国，没有理由“把所有的鸡蛋都放在中国这个篮子里”。英国《旁观者》则援引美国政策分析师奥斯林的话称，英国计划派军舰巡航南海非常正确，只有这样才能受到世界尊重。他无法回避英国海军的实力现状，但称英国不必太介意这点，“就像过去一样，英舰跟着美军一起出海就可以了”。

　　伦敦威斯敏斯特地区保守党协会副主席鲍威尔告诉《环球时报》记者，有些英国官员对英中关系的重要性没有理解，仍活在大英帝国的旧梦中，或是仍坚信美英联盟是英国的头号国策。他说，对华持强硬态度的官员应该去中国坐坐高铁，体验一下中国速度，想想为什么英国的高铁还没有修好。或者去中国的购物中心，看看英国的产品受欢迎程度究竟如何。这些才是内阁大臣们应该思考的务实问题。