令人感到不可思议的是，就在美军意欲在中国东部和南部海域搞事时，中国就公开宣布试射了一种东风-17导弹。众所周知，高超声速武器是人类战争历史上前所未有的，发达国家之所以高度关注这种武器，主要是他们现役的导弹防御系统难以对这种导弹进行定位侦察、跟踪捕捉和火力拦截，这极大地削弱了他们防空反导系统的有效性。如果中国东风-17携带东风-ZF的技术完全成熟，就意味着中国将直接对美国费尽心机部署的导弹防御系统构成挑战。
更重要的是，东风-17导弹虽然基于中程弹道导弹东风-16B制造而建成，但却拥有大得多的射程和更加有利于突破反导系统的弹头，所以不应把东风-17看成是新一代东风-16，因为东风-16毕竟是一种较新型的导弹，而东风-17很可能会有更优先的打击目标，或许它只是用来消灭敌人重要反导防空系统的专门化工具。所以，东风-17比东风-16技术上更复杂、更昂贵，对敌人来说也更危险，因为所有的反导系统都会成为摆设。
实际上，东风-17实际上就是DF-ZF的武器化型号。因此，一 旦中国投入相当的人力、物力和财力去研发，很快就可以居于世界领先地位。现在，中国在短时间内连续试射东风-17，其发展速度之快就引起了国际社会的热切关注，而国际社会对东风-17的关注点主要有三个，一是它使用了高超声速滑翔技术，二是可以携带核战斗部，三是“可以在一小时内打遍世界”。”据一位中国导弹技术专家指出，“东风-17是一款中程、弹道式、单级、常规导弹，可以在再入大气层的前后进行滑翔变轨飞行，目前没有哪个国家可以拦截。”
据目前美国情报评估，东风-17会在2020年左右形成实战能力。分析认为，装有高超音速滑翔弹头的东风-17明显比东风-21D更具有杀伤力，东风-21D依靠的是大气层再入变轨技术让敌方难以拦截，东风-17除了拥有再入变轨技术，其高超音速弹头也缩短了导弹防御系统的反应时间，东风-17的功效可能比东风-21D和东风-26更优越。如果中国发射一个波次的8枚东风-17导弹，其中有3枚专打航母并确保击沉，而其余的5枚则用来反舰，那么一支航母战斗群内护航的舰艇也别想逃跑。这将是一种令敌胆颤的武器。
