近期运20加油机首飞成功，作为空中战力倍增器，运20油使用运20大型运输机改装，载油量超过70吨，使用软管加油技术，具备同时为三架战机授油的能力，虽然中国具备年产20架以上运20的能力，脉动生产线也即将应用，但现阶段受制于发动机，运20产量并不高，在优先满足运输型需求以后，很难腾出太多运20改装加油机，那像美国把C130改装为加油机的路径，在运9运输机身上能否可行？中国需要多少架空中加油机？
中国现阶段拥有两种空中加油系统，以轰油6为代表的英国软管加油技术和伊尔78为代表俄式加油技术，但二者技术很难通用，这就是轰油6几乎从未给苏27/苏30加过油，并且苏30最大载油量9.72吨，就算打通技术壁垒，轰油6加油机也仅能为两架苏30战机授油，并且轰油6最大航程5600公里，这也将消耗很多油量，在周边国家大型加油机扩散的情况下，轰油6已经无法满足需求，只是解决了加油机有无的问题。
伊尔78加油机最大载油量65吨，美国KC135加油机最大载油量52吨，新型KC46A加油机载油量超过90吨，分别是轰油6的3.5倍、2.8倍、4.8倍，并且美国还将C130运输机改装为加油机，在航程3700公里的时候，还能为战机提供23.5吨燃料，但现阶段KC130加油机已经面临淘汰，在运20产量有限的情况下，运载性能与C130类似的国产运9战术运输机，能够改装加油机吗？运9最大起飞重量77吨，超过KC130的75.4吨，那运9加油机会出现吗？
如果运9加油机出现，通过与运20加油机配合作战，既能缩减成本，还能更好的完成辅助作战的任务，美国拥有KC46A、KC10、KC135等多款加油机，配合非常灵活，但从运输机的性能来说，运9运输机载重量仅为25吨，如果想进一步提升载油量，就要通过外置副油箱来实现，但运9的低速性能本来就不好，空中加油作业还要保持匀速的状态，非常不利于安全，所以未来拥有更好的操控性能和宽大货仓的运30运输机才是改装加油机的最好选择，但运30将在2020年才能首飞，看来国产中型加油机还要在等一阵才能出现了。
