港媒称，英国皇家三军研究所在一份报告中说，中国已经填补了美国在中东留下的真空——美国对于向该地区出口武装无人机及相关技术已经变得更加具有选择性。

　　据香港《南华早报》网站12月18日报道，该报告称：“中国已经是中东地区武装无人机的重要供货商，并且很可能继续扮演这一角色。”报告认为，北京遵循的两条规则是只与国家行为者进行交易，以及优先考虑反恐用途。

　　该报告称，中国已经向包括约旦、伊拉克、沙特阿拉伯和阿联酋在内的多个中东国家出售了先进的武装无人机，所依据的理由是它们将被用于打击恐怖主义。

　　报道称，北京已在不止一个场合宣称自己不会在该地区的冲突中选边站，因此本地区所有国家都是其潜在客户。

　　报道认为，尽管美国的无人机通常被认为在技术上优于中国无人机，但中东的买家通常没有购买美国无人机的选择权，而且中国无人机廉价很多。例如，伊拉克2015年在未能完成一项购买美国制MQ-1“捕食者”无人机的交易后，从中国购买了至少4架“彩虹”无人机。

　　根据伊拉克空军的报告，截至今年下半年，这些无人机已经被用于执行260多次针对极端组织“伊斯兰国”的打击。

　　报道称，无独有偶，阿联酋也在未能最终敲定购买“捕食者”无人机的协议之后，购买了中国成都飞机工业集团生产的两款不同型号的“翼龙”无人机。

　　该智库的报告说，中国还表示愿意帮助包括沙特阿拉伯在内的国家制造自己的无人机。报告说：“武装无人机在中东的扩散不大可能停止，甚至可能会加速。（扩散的方式）不是通过国内生产，就是依靠诸如北京这样的外部供应者。”