自从飞机诞生以来，就以其居高临下、行动迅速的特点成为军事领域的宠儿。特别是自二战以来，空中突袭、空中打击等战术日益完善，甚至有人发出：“现代战争失去制空权就意味着失败！”的惊叹。而针对空军的各类防空武器也是蓬勃发展，防空作战是任何国家的军方都不能轻视的重要领域。而要实现有效的防空作战——雷达就是必不可少的用具。
传统雷达具备远超人类肉眼的“视距”，可以在数百甚至上千公里的距离上发现来袭的敌机，因此可以支持防空作战部队在尽可能远的距离上对来袭敌机进行拦截，从而减少敌方对我方的空中打击强度，有效保存己方的作战力量。雷达的基本结构其实很简单，基本的雷达主要由两项设备构成：发射机和接收机。雷达的工作原理就是依靠发射机发射电磁波，当电磁波触碰到物体时，就会被反射回来，这样接收机通过接收雷达电磁波，并分析其波形，从而判断发现的目标是什么性质，如果识别出是敌机，就可以在指挥己方的防空部队加以拦截。
因为我们肉眼可见光其实本质上也是一种电磁波，所以简单的说，雷达天线就好比一部探照灯，通过发射电磁波，对周边空域进行探测，一旦发现敌方目标即可对其实施拦截和打击。针对传统雷达的这一特点，人类目前已经有针对性的开发出了专用隐身战斗机。所谓的“隐身”战斗机，其实并不是肉眼看不见，而是雷达“看不见”，因为要取得合适的侦测效果，雷达所使用的电磁波波长不同于可见光，雷达波的波长设定不但要能够判定目标性质、还要兼顾有效“视距”，可见光由于视距较短，显然不符合需要。所以现代雷达通常使用毫米波和厘米波作为主要探测手段。
隐身战斗机就针对现代雷达所使用的电磁波频段，采用针对性的设计，例如，外形设计成不规则多面体，这样，当飞机被雷达波照射时，会把雷达波反射到其他方向，而不是原路反射，只要雷达的接收机接收不到回波，就意味着雷达“看不见”来袭的飞机，从而实现“隐身”功能。除此以外，现在的四代隐身战斗机还大规模使用吸收雷达波的涂料喷涂在飞机表面，以便吸收雷达波，使其根本不被反射。通过综合优化设计，四代战斗机的雷达波反射水平仅相当于典型三代机的百分之一，甚至万分之一！例如三代的F-15战斗机，正常雷达反射面积（RCS）为3~5平方米；四代的F-22战斗机，体积大小和F-15差不多，但RCS只有0.001平方米！
传统发射电磁波的雷达在遭遇这类隐身战斗机时往往因为无法有效接收电磁波反射信号，或者反射信号过于微弱，所以根本无法有效“发现”来袭目标。这就成就了“隐身”战斗机的赫赫威名。从1991年海湾战争开始，美军首次将第一代的F-117隐身战斗机大规模投入战场，全部42架F-117出动量仅占整个海湾战争盟军战斗机出动量的2%，但是却承担了超过20%的空袭任务，而且在整个海湾战争期间，F-117是唯一能够突入巴格达实施轰炸的盟军飞机。隐身战斗机的强大效能由此可见一斑，而传统雷达防空系统则因为性能上的问题，无法有效对抗隐身战斗机，从而面临全面的防空危机。
不过，这种局面可能不会持续太久了，就在刚刚过去不久的珠海航展上，我国科研人员展示了一款有可能颠覆整个防空作战技术的新式装备——量子雷达。
现代科学技术从微观角度观测世界万物时，会发现所有物质都呈现“波粒二象性”的特色。而量子技术，核心就是观测事物在微观领域的高频振动波状态，并通过不同的振动波形来判断物质的特性：例如大小、质地、形状等等。也就是说，量子技术是直接从原子的角度看待物质，这一点和我们从宏观上看待物质是完全不同的。
基于量子技术而研发的“量子雷达”也是利用了物质独特的量子属性。这是因为，目前人类所认识的任何物质都是由原子构成，也就是通俗意义上的“量子”。量子雷达的原理就在于：任何构成物质的量子都可以吸收光子，而光子具有能量，量子在吸收光子后，自身能量水平提升，从而会改变原有的量子状态，也就是说，物质的高频振动状态在吸收能量后会发生改变。从宏观角度上举个例子：每天在家做饭，生的硬的米粒，在加水后放入电饭锅蒸煮，通过吸收热量，“生米煮成熟饭”就是这样一个过程。如果把这个过程微观化，把生米想象成一个一个的“量子”，当量子在吸收能量后，就会由生米变成熟饭。而量子雷达正是借助这一特点，来观测物质。
光子是一种基本粒子，它无处不在，甚至在完全漆黑无光的条件下，也无法杜绝光子的存在。而在自然界中，光子自然是成千上万。而隐身飞机在飞行中，构成其机身的量子在吸收光子后，能量提升，量子状态改变，因此只要对比其量子状态和周围背景之间的变化，飞机外形就可以通过量子雷达进行观测。而且，由于万事万物都具有吸收光子改变量子形态的特性，因此量子雷达在理论上是无法被干扰的，这也是量子雷达的一项独门绝技！
量子雷达出现的时间非常短，目前为止依然是世界最为尖端的雷达技术，该技术最初由美国罗切斯特大学光学研究所的研发团队最先提出。但是目前我国在量子技术方面已经居于世界领先地位，早在2016年时中国已经造出第一台量子雷达样机，本次珠海航展则是中国量子雷达技术的第一次大规模展示。而这种技术一旦成熟并大规模应用，完全有可能彻底改变如今的防空作战模式，甚至让隐身战斗机从此完全过时——因为，没有任何飞行器能够逃过量子雷达的“法眼”。
