近期空警500预警机再次引发关注，多架空警500整齐的排列在停机坪，测试完成后将交付空军部队服役，此前空警500数量稀少，采用的运9运输机产量不足，无法同时满足运输/预警的需求，但自从使用脉动生产线以后，运9打通了阻碍生产的最后一道难关，年产量接近40架，作为中国新一代中型运输机，运9不仅能升级预警机，更能像美国KC130一样，改装为加油机使用，那运9相比运8有何提升？空警500/加油机对中国空军到底有多重要？

　　运9属于中型战术运输机，最大航程7800公里，相比运8提升40%以上，运9载重量25吨，采用四台涡桨6C发动机，总功率20400马力，相比运8使用的涡桨6也提高20%，运9货仓的最大容积155立方米，相比运8也提高10%，另外运9配备双通道自动驾驶仪和光电吊舱，让运9具备全天候作战能力，如此看来运9确实比运8强悍的多，总体性能已经与美国C130处在同一等级，这也就为各类高新机的发展打下基础。

　　以运9为载机平台的高新机包括高新6（海上巡逻机）、高新8/高新11（电子侦察机），以及空警200/ZDK03预警机等，但带给中国空军最大提升的，却是空警500预警机，现役空警2000大型预警机缺少伊尔76载机平台，运20短期内也很难提供有效支援，空警200受制于平衡木雷达和通信系统，探测范围和活动半径都受到限制，所以空警500就应运而生，空警500使用世界最强的数字列阵相控阵雷达，探测距离470公里，配备的卫星通讯系统让空警500具备强悍的远距作战能力。

　　除此之外，运9还具备改装加油机的潜力，中国现役加油机有23架（3架伊尔78+20架轰油6），数量仅为美国的3%，轰油6最大输油量18.5吨，仅为伊尔78加油机的20%，很难满足现代化战机的需求，现阶段运20要优先满足运输的需求，所以能给预警/加油的数量非常的少，所以使用运9油作为运20油的补充，是非常好的选择，另外美国也有使用C130运输机升级加油机的例子，技术上并不困难，所以通过运9各类的高新机来填补空缺，是迅速提高作战能力的有效途径。